先说一点和实际编程关系不太大的东西。当然，如果你迫切的想看到更实质的内容，完全可以先跳过这一章。

那么，我想可能有一个问题对于初学汇编的人来说非常重要，那就是：

汇编语言到底是什么？
汇编语言是一种最接近计算机核心的编码语言。不同于任何高级语言，汇编语言几乎可以完全和机器语言一一对应。不错，我们可以用机器语言写程序，但现在除了没有汇编程序的那些电脑之外，直接用机器语言写超过1000条以上指令的人大概只能算作那些被我们成为“圣人”的牺牲者一类了。毕竟，记忆一些短小的助记符、由机器去考虑那些琐碎的配位过程和检查错误，比记忆大量的随计算机而改变的十六进制代码、可能弄错而没有任何提示要强的多。熟练的汇编语言编码员甚至可以直接从十六进制代码中读出汇编语言的大致意思。当然，我们有更好的工具——汇编器和反汇编器。

简单地说，汇编语言就是机器语言的一种可以被人读懂的形式，只不过它更容易记忆。至于宏汇编，则是包含了宏支持的汇编语言，这可以让你编程的时候更专注于程序本身，而不是忙于计算和重写代码。

汇编语言除了机器语言之外最接近计算机硬件的编程语言。由于它如此的接近计算机硬件，因此，它可以最大限度地发挥计算机硬件的性能。用汇编语言编写的程序的速度通常要比高级语言和C/C++快很多--几倍，几十倍，甚至成百上千倍。当然，解释语言，如解释型LISP，没有采用JIT技术的Java虚机中运行的Java等等，其程序速度更无法与汇编语言程序同日而语 。

永远不要忽视汇编语言的高速。实际的应用系统中，我们往往会用汇编彻底重写某些经常调用的部分以期获得更高的性能。应用汇编也许不能提高你的程序的稳定性，但至少，如果你非常小心的话，它也不会降低稳定性；与此同时，它可以大大地提高程序的运行速度。我强烈建议所有的软件产品在最后Release之前对整个代码进行Profile，并适当地用汇编取代部分高级语言代码。至少，汇编语言的知识可以告诉你一些有用的东西，比如，你有多少个寄存器可以用。有时，手工的优化比编译器的优化更为有效，而且，你可以完全控制程序的实际行为。

我想我在罗嗦了。总之，在我们结束这一章之前，我想说，不要在优化的时候把希望完全寄托在编译器上——现实一些，再好的编译器也不可能总是产生最优的代码。