从叶面积的降低和气孔导度的降低, 人们可以预料到生长在土壤硬度计测出紧实度高的土壤中的植物耗水量会减少。国内研究者Zhang等观察到生长在部分板结土壤中的植物水分亏缺速度比完全生长在疏松土壤中的慢, 并且黎明前的叶水势下降也慢。Laboski 等认为紧实层有利于储存更多的水分供植物利用。Malse 和Passioura指出, 在干旱环境条件下, 植物由于早期生长受到土壤高紧实度的限制而耗水量减少, 从而为后期生长留下更多的有效土壤水分, 以缓解后期特别是水分临界期的水分亏缺, 提高水分利用效率。

如果生殖生长期间降雨稀少, 又没有补充灌溉, 则在营养生长期间土壤水分消耗过多势必引起作物大幅度减产。Passioura 和Stirzaker指出, 如果植物在土壤水势降到土壤导水率开始限制土壤供给根系水分速率之前不降低其生长速度, 则生长速度以指数增加的植物向大灾难发展的速度将加快。

有人通过计算机模拟实验认为, 容重每增加0.3 g·cm-3, 小麦产量将减少一倍。但Ludlow等认为, 生长在紧实土壤中的高粱由于根信号的影响, 虽然早期营养生长减小, 但最终籽粒产量与生长在适宜土壤中的没有差别。Stirzaker 等观察到, 尽管大量灌水和施肥, 生长在板结土壤中的马铃薯, 其营养生长仍急剧减小, 但块茎产量并不受影响。

叶菜类蔬菜如莴苣则不同。由此可以看出, 紧实土壤对经济产量的影响似乎小于对生物量的影响, 并且随着土壤干旱程度的加重, 这种现象愈加明显。所以在研究土壤紧实度对植物的影响时必需考虑土壤的水分状况。