IP机顶盒(Internet Protocol TV or Interactive Personal TV)也叫交互式网络电视,是利用网的基础设施,以家用电视机或计算机作为主要终端设备,集互联网、多媒体、通信等多种技术于一体,通过IP协议向家庭用户提供包括在内的多种交互式数字媒体服务的崭新技术。 IPTV业务核心框架主要由内容运营平台、业务运营平台、业务承载传输网络、用户终端网络等四大部分组成。IPTV技术涉及了视频编解码、网络分发、数字版权保护、终端接入等各面的技术。
与传统的数字机顶盒相比,IP机顶盒实现了视频、语音、数据三者的融合,即所谓的三网合一业务(Triple Play Service)。IP机顶盒的系统架构包含三个独立的子系统:TV单元、PC单元和条件存取(即加密系统、CA)单位。TV子系统由调频器和视频解码器组成,它们用来处理数字串流信息;CA子系统让服务商具有控制能力,可以对用户实现临近,能够知道用户在何时收看什么节目;PC子系统大多是模块式的设计,STB的设计者可以依其需求而增加或减少这个系统中的组件,由于IPSTB的目标是要提供互联网的服务功能,故它的PC系统方面就得提供TCP/IP的堆栈协议,并具有更佳的储存方案。