人们对娱乐需求的提高，以前仅仅满足听觉，自然而然会过渡到满足视觉，这样才会有令人耳目一新、心旷神怡的感觉。MP4应运而生。因为是新一代产品，目前的价位基本在5000元以上。就如手机一样，初期的时候10000多元买部"砖头"，功能也很单一，而现在几百元就可以买到一部功能、外型强于"砖头"的手机。
但在MP4的具体概念问题上，业界目前仍然没有比较统一的看法。现在人们脑子的概念仍然脱胎于MP3，以为加了视频就是MP4了。如果只把MP4看作一个能够播放MP4格式的视频播放器，那么无论是从片源还是从视觉欣赏的角度来看，MP4都带有很大的局限性，单纯播放视频的MP4只能作为一种过渡产品存在，难以成为市场的主流。
如将MP4定位为PMP掌上视频播放器，她将不仅可以播放视频文件，还将是具备摄/录像和电视节目录/播功能的便携式影音设备。这样的产品才是真正概念上的MP4。如果未来的MP4能够增加电视信号接收功能，提供无线和有线网络接口，进行功能多元化，支持某种特殊的格式，具有游戏功能，不要老死机和产生画面停顿，MP4将成为消费者真正需要的产品。
根据权威机构预测，2005年仅在中国市场，MP4发展速度将达到310％左右，预计整体市场规模会突破10亿元人民币，而到2008年，MP4市场将突破100亿元，增长速度令人咋舌。新一代MP4良好的发展前景和潜在的无限市场，吸引着众多厂商大力研发，并将其推向市场。但如何使自己的产品在市场上更具竞争力呢？我们还是先来说说目前市场上的PMP解决方案吧。
一、主流PMP芯片解决方案特点及点评
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图2：SigmaDesigns EM8510 芯片。 |
在解决方案方面，各种方案争相辉映。主要包括：
- SigmaDesigns EM851x方案
SigmaDesigns 851x处理器是目前性能最强、最全面的专业解码芯片，采用双核设计，将200MHz 32位RISC处理器和MPEG解码处理器集成于单芯片上，在无需其它外围芯片支持的情况下，完成系统所需各种接口的提供、系统处理以及流畅的WMA V9、DivX V3.11、DivX V4.X和5.X、MPEG-4、MPEG-2、MPEG-1等视频解码。
优点：单芯片，低功耗；硬核视频解码，视频播放效果好。
缺点：无法播放网络视频格式RM、RMVB等，主频仅200MHZ。需要6万元买开发平台套件。存储器只能接普通SDRAM，不能接DDR2。
- AMD Alchemy解决方案
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图3：AMD Au1200 芯片。 |
AMD公司不甘于PMP市场的空白，于2005年1月推出了专门为PMP设计的处理器Alchemy AU1200。AMD在嵌入式市场上少有建树，此番能专门针对PMP市场推出专用处理器，看来AMD非常看好这个市场。
这是一个低功耗、高性能的系统解决方案，旨在使消费者在路途中享受高质量的视频娱乐。Au1200针对个人媒体播放器(PMP)进行了专门的优化，可以提供多种新一代的功能，例如可扩展的DVD质量显示功能，直接从数字录像机传输视频内容的能力，以及更长的电池使用寿命。在内容被传输到PMP之后，Au1200处理器提供的DVD质量的显示功能可以在不影响影像质量的情况下直接扩展到更大面积的屏幕。Au1200处理器支持业界标准的媒体格式，包括MPEG-1，MPEG2、MPEG4、WMV9、H.263，DivX，XVID，MP3, WMA, WAV, ASF, AVI,JPEG。
AMD Au1200处理器的主要特性包括：低功耗、高性能的处理器，享受长期支持，功耗极低: <400mW @ 400MHz，DVD 视频质量 (720×480) ，支持多种视频格式，可以扩展到大型显示屏 (1,024×768)，支持DDR1和DDR2 内存，集成化媒体加速引擎，不需要外部DSP，因而可以简化编程环境并减少组件，不需要多媒体转码，USB2.0 主机和设备，支持更高的下载速度和更加灵活的连接，具有叠加和混合功能的LCD控制器，摄像头接口和互联网接入外设，安全功能，AES-128 硬件资料加密/解密，操作系统支持，Windows CE 5.0，Linux 2.6，20GB容量；USB2.0接口；3.5英寸 TFT真彩LCD显示屏，可以直接播放从电脑,电视,PVRs上下载的视频文件，内置喇叭，支持USB高速数据传输。
优点：更低的成本和更小的功耗，集成了硬件解码器，统一标准的存储器，简化的编程模型，没有DSP代码。高性能应用处理器，MIPS核，500MHZ，高性能DSP功能，硬件媒体加速引擎，单芯片SOC，完全系统的解决方案，更低的总体方案成本，主频可达500MHZ。不需要钱来购买开发套件。
缺点：硬件不支持RM格式，要通过随机赠送的转换软件来支持。
- 英特尔PXA27x的解决方案
英特尔公司于2003年底推出了性能最为强劲的PXA27x嵌入式处理器，最高频率可达624MHz。作为一款性能及其强劲的嵌入式处理器，配合嵌入式Linux或Wince操作系统，PXA27x理论上可以支持任何媒体格式，并通过软件升级，支持未来媒体格式。但由于MPEG-2对硬件的极高要求，因此单纯依靠PXA27x处理器进行MPEG-2编解码是不现实的。
其中，英特尔PXA270不是专门为PMP设计，它最初出现在PDA(比如惠普HP4700)和智能手机(如MOTO E680)上。之所以选择PXA270作为PMP处理器，是源于它强劲的多媒体处理能力与独特的节电技术。这两项技术对PMP产品而言至关重要！
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表1：Intel PXA27X处理器应用程序块图表。 |
PXA270扩展接口有SD/SDIO/MMC、CF/PCMCIA、CMOS/CCD CAMERA、MS/MSPRO、USB1.1、OTG、IDE、LAN、SIM接口、KEYBOARD等。这主要源于PXA270并不专门针对PMP开发，而是更广泛地面对PDA、智能手机、PMP等设计。PXA270所定位的市场是手持多媒体数码娱乐中心！PXA270具备3D加速功能，满足了游戏应用；最大可支持400万象素的CCD摄像头，数码摄像功能强大；支持LAN接口，可以扩展网络应用。PXA270虽然推出的时间较长，但在PMP应用方面国内也少有厂家在做。据笔者所知，目前仅有深圳的深视通公司推出了基于PXA270的PMP解决方案。目前市面上还有PXA255解决方案。基于PXA255的方案特点是功耗较低，且能够支持较多的媒体格式，但缺点是无法支持大尺寸图象的编解码，如MPEG-2等。
英特尔公司于2004年推出了2700G多媒体加速芯片，配合PXA270进行视频加速与3D加速。同时，PXA27x加入了wireless MMX技术和SpeedStep动态电源管理技术，不但大大增强了PXA270的媒体处理能力，而且极大降低了系统功耗，延长PMP产品的电池寿命。2700G的加入，更使PXA27x方案成为全能解决方案，不但完美解决了MPEG-2编解码问题，更使基于PXA27x的PMP产品能向多功能化发展，可以加入游戏、摄像等功能，成为个人娱乐终端。
SpeedStep技术原用于英特尔移动处理器，这种技术用通俗的语言表述就是系统需要多高的主频，它就调节到多高的频率，系统不需要时，它就将处理器主频调节到最低，绝不浪费一点点。SpeedStep技术可以将PXA270的主频在26MHz～624MHz(最高)之间自由调节！也就是说，在系统完全空闲时，PXA270可以运行在26MHz的主频下！此时它的功耗将低于0.1毫安！
优点：目前PXA270可支持MPEG-1、MPEG-2、MPEG-4、DIVx、XVID、AVI、WMV9等格式，可通过软件升级支持未来媒体类型；接口丰富，可支持SD、MS、CF等；支持最大400万象素摄像头；支持动态电源管理，功耗低；
缺点：成本可能较高，需要外部DSP。
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