继电保护装置在大多数情况下是由几个继电器组成。各个继电器完成其预定的作用。
例如第一个继电器反应于电力系统中发生的故障或不正常工作状态，另一个继电器按照第一个继电器的命令使断路器跳闸，或进行规定给该保护装置的其他操作。
电力系统中短路的出现可以由电流的增加，电压的降低，微机继电保护测试仪及被保护段阻抗的减小作为标志，所谓被保护段的阻抗是由网络该点电压对电流的比值来表示的。
据此，我们可以采用电流继电器来反应电流的大小、电压继电器反应电压的大小及阻抗继电器反应阻抗的变化。
在所反应的参数增加时动作的继电器成为过量继电器，当参数减小时动作的继电器称为低量继电器。
我们在电力系统中也采用频率降低时动作的继电器来保护系统中频率降低的不正常状态，并利用过电流继电器或反应于由电流发生的热量的来保护电器设备的过负荷。
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