3G几经波折，现在在全球已经进入了规模发展的阶段。截止到2005年11月底，全球共颁发了152张3G许可证（实际有效的为144张），商用的3G网络共235个，其中WCDMA 93个、cdma2000 1X EV-DO 23个、cdma2000 1X 119个。3G用户达到了2.07亿，其中cdma2000 1X用户1.498亿、EV-DO用户2050万、WCDMA用户3700万。面市的终端cdma2000有940多款，WCDMA有226款。市场发展的主要动力仍来自欧洲和日本。亚太地区正蓄势待发。
3G的市场定位
3G的市场定位是一个十分重要的策略问题。显然，3G一开始就不是定位于以提供移动电话为主的。互联网的迅猛发展，使3G逐渐明确定位于移动多媒体业务。三年前，国外曾对未来移动市场进行过预测，预测结果是，到2005年，多媒体业务量约与话音业务量相当，到2010年多媒体业务量约占全部业务的70％－80％。虽然实际情况未必完全符合这一预测，但足以说明人们对3G的期望。
3G定位于多媒体业务是因为把声、像、图、文同步集成在一起的交互式多媒体信息与通信服务肯定是21世纪人类最乐意接受的服务形式。多媒体信息通信作为时代发展的潮流，在社会发展和信息化建设的过程中占有十分重要的地位，现已成为各国信息基础设施的重要组成部分。提供多媒体服务也是电信、电脑、电视三大行业走向融合的目标之一。多媒体服务一定会在生产、管理、教育、科研、医疗、娱乐等领域得到越来越多的应用，成为一个新的可持续发展的增长点。
为何业务与应用成为发展3G的难点
自从3G走向商用之后，“提供哪些业务与应用才是用户欢迎的”成了左右其发展的最大难点，原因何在。
我们不妨回顾一下历史。3G原本是由技术驱动的，在构想3G时并没有考虑到20年后的社会需求以及开发市场的困难之大。事实上，在3G刚走向商用时，移动多媒体业务市场并非已经迫在眉睫，而是离真正的到来还有相当一段距离。与当年大上第二代（GSM）的情况完全不同。那时，移动电话市场经过第一代10年之久的培育已经非常成熟，需求十分明确和旺盛，巨大的市场正在等着，所以GSM一上马就能不停吸纳大量用户，高速发展。
移动多媒体市场同样需要经过充分的培育才会趋于成熟，才可能搞清3G最具吸引力的业务与应用是什么，最有潜力的业务与应用是什么。然而，恰恰是这一市场在第二代的历程中没有得到充分培育，面向数据的2.5G直到上世纪末才上马，离3G的推出时间太近了。因此，短时间内我们回答不清上面提到的问题。何况培育多媒体业务市场的难度要比移动电话大得多。在世纪之交，3G又因蒙上泡沫，妨碍了它的发育成长。所以，提供哪些业务与应用成为3G发展的难点是可以理解的。
切入点在哪里
根据国外的情况来看，3G业务的切入点是移动多媒体信息娱乐服务（infotainment），而且它具有巨大的市场潜力。所谓的移动多媒体信息娱乐服务是指基于移动门户通过结构式接入机制在任何地方、任何时间让用户使用任何3G终端接入个性化内容的一种面向消费者的服务。移动多媒体信息娱乐服务成为3G的切入点是因为从现时人们的心理和行为因素看，个人信息娱乐服务最容易激发起人们对宽带应用的兴趣和热情。
除信息娱乐服务以外，话音业务在3G中也是不可忽视的。这是因为话音业务是人类最基本的通信需求。不管通信方式如何先进、如何重要、如何诱人，打电话是人类永远不会放弃的通信方式。但3G除了提供传统的移动电话服务特点（如话务员服务、查号和漫游等）外，还可能提供一些高级的话音功能，如VoIP、话音激活的网络接入、web启动的话音呼叫等。
最近比较看好的3G业务
下面介绍一些最近比较看好的3G业务，其中有些业务都是从2G或2.5G延续过来的，这种延续性是不可避免的，但3G会对它们支持得更好。
彩铃：这种业务使用户告别传统“嘟嘟”铃声，改用音乐等个性化丰富多彩的铃声。它在目前的2G和2.5G网上已经成为继短信之后的高增长业务。中国移动使用彩铃业务的用户已经超过10％。在日本和韩国的3G网上彩铃业务都得到了发扬光大。
多媒体短消息业务（MMS）或简称彩信业务：MMS是SMS的延伸。SMS的巨大成功拉动了MMS的发展。MMS所提供的服务使用户可以像使用短消息一样收发更加个性化的多媒体消息，包括文本、图形、图像、音频、视频、动画、音乐等形式的内容。国外把从SMS到MMS的这一过渡比喻成PC机从DOS向Windows的过渡，其意义十分重要。
Google搜索引擎：这种业务允许用户在3G手机上使用Google去搜索信息。例如，搜索有关某特定地区之地点与服务的信息或者有关交通、金融、电影和气象的信息。它尤其是给驾车者带来很多方便，在行车途中一下就能找到自己所要的信息。
手机电视：这种业务通过3G网络可以让用户在3G手机上看电视，电视节目来自于广播网或来自于互联网。据国外公司调查，2010年全球将有约1.25亿用户使用手机看电视，手机将占全球数字电视接收设备的26%以上。预计在2009年其业务市场的产值将高达30亿美元。
流媒体音乐：这种业务通过3G网络为手机提供高质量的流媒体数字音乐。它把整首歌曲下载到手机上，就像iPod 和其它MP3 播放器那样存储并播放歌曲，使用户可以用手机随处收听音乐。它很像收音机，但又胜过收音机，其内容可以订阅，而且没有广告。目前众多移动运营商和唱片公司正在大力推动这种业务，这种趋势在欧洲和亚洲尤其明显。
手机网络游戏：利用3G网络在手机上玩游戏已经成为下一个发展趋势。预计至2009年这一市场产生的总收益将达到185亿美元。收入中的大部分（不到三分之二）将来自于游戏下载，其余来自用户试玩游戏与进行在线游戏而支付的费用。有人宣称，2006年将是“手机网游年”。
移动博彩：目前比较流行的移动博彩有三种：体育打赌、抽彩票和纸牌游戏。根据Informa Telecoms & Media的最新报告，移动博彩市场的年收入预计将从2005年的12亿美元上升到2010年的76亿美元。在未来5年中，抽彩票将成为最流行的移动博彩形式。
手机成人服务：在国外，手机成人服务正在成为3G的一项主要业务。据称，Hutchison 3G和德国T-Mopbile都开始提供成人服务。随着参与这一市场的公司越来越多，多媒体3G手机的供货日益增加，新的内容认证和年龄验证系统出台，这一市场将很快起飞。美国Strategy Analytics公司估计目前美国手机成人服务市场约4亿美元一年，预计到2010年将增加到50亿美元。
3G在中国
中国蕴育着世界最大的3G潜在市场。外界预测，一旦中国发放3G许可证，2、3年内用户规模就可能达到6000万左右。难怪中国3G许可证的发放吸引了全世界的眼球。中国3G许可证的发放是政府结合中国国情、运用科学发展观、统筹考虑运作的重要杠杆。其根本目标是如何为中国3G产业构造良好的发展环境和完整的产业链，实现3G产业的合理布局，推动中国3G产业的健康发展，全面提升我国移动通信产业的整体实力，打破发达国家在核心技术上的垄断，增强中国企业和产品的国际竞争力，追求整体产业和国家长远利益最大化。现在，中国3G许可证的颁发已经指日可待。
在中国，3G的业务切入点估计也是移动多媒体信息娱乐服务。然而，由于我国人口多、移动电话普及率尚低，在发展3G的初期，服务功能更多的话音业务一定会首当其冲，一方面缓解人口集中地区频率资源紧张之急，另一方面容易吸纳高端用户。更重要的是，我们必须设法让移动多媒体信息娱乐服务带动起更多更有价值的服务与应用，要靠丰富多彩的服务与应用以及有吸引力的内容使3G应用走向理性，让用户利用3G去学习、去工作、去娱乐，为他们创造更多价值，成为他们生活的一个部分，成为促进社会经济发展的一个有力工具。 摘自：《当代通信》
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