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微软专利运营总经理约翰·威勒什(John Weresh)称，专利已经成为微软的一项大型业务，以至于该公司把美国专利申请工作外包给了印度公司。
威勒什的上述表态有充分的依据。微软最快可能将在今年把专利转变为一项规模达数十亿美元的业务，大部分收入来自Android设备所用专利的版税。
威勒什称，微软每年要申请2000项至2500项专利。这项任务十分沉重，这使得他聘请了30名全职员工以及来自印度知识产权公司CPA Global的100名外包员工。
“当马歇尔·菲尔普斯(Marshall Phelps)加盟微软担任微软知识产权副总裁兼首席律师后，微软过去十年发生了一种有趣的转变，”威勒什称，“他真正改变了我们对待知识产权的态度，虽然我们拥有大量专利组合，但并未真正使用，并奉守防御战略。而菲尔普斯将微软战略转化为从专利组合中‘创造价值’。”
专利创收
微软将专利转化为一种业务始于2004年，当时微软CEO史蒂夫·鲍尔默( Steve Ballmer)宣称Linux侵犯了微软235项专利。鲍尔默暗示，微软可能会起诉Linux厂商和用户。微软并未提交太多诉讼，只是在2009年起诉TomTom，在2011年起诉巴诺，而且两起诉讼都达成和解。不过微软多数客户是Linux用户，他们对于微软的这种威胁并不满意，并要求该软件巨头寻找一种与Linux和谐共处的方式。
于是，微软将专利授权给了Novell，以让Novell版Linux得到合法使用，并承诺永不起诉Novell以及Novell版Linux客户。自此之后，再经过针对TomTom的诉讼，微软将专利授权给了三星、HTC等Android设备制造商，开源社区将微软的这种战略介于敲诈和课税之间。即便如此，多家设备制造商也与微软签订了协议。
2011年，当微软宣布达成第10项Linux/Android专利授权协议后，该软件巨头表示，全球销售的愈一半Android设备都需要向其交纳版税。微软并未直接宣布从专利授权中获取的收入，但计算后会发现，这项收入规模越来越大。
市场调研公司Gartner预计，Android设备的今年销量将达到8.6亿台。如果微软向其中一半的设备征收版税，按照每部设备平均1美元计算，微软今年从Android设备中获取的版税将达到4.3亿美元。
这个预期肯定低于实际。根据去年达成和解，HTC每部设备将向微软支付5美元版税。而且，微软希望对巴诺每部Android设备征收5美元至15美元版税。如果按照平均每部5美元版税计算，微软将从中获得23亿美元。
而且，Android销量预计还将增长。Gartner预计，到2017年时，Android设备销量将达到15亿部。按照对半数销量设备征收1美元版税计算，微软将从中获益7.5亿美元;按照每部设备5美元版税计算，微软将获益63亿美元。 |
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