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在當前ITO方興未艾之時,新一代的觸控技術Metal Mesh已悄然崛起。由于屏幕尺寸越大,相應的數據處理也會增加,從而對抗阻值的要求也隨之提高,當尺寸達到15寸至以上時,ITO的功能發揮就會受到限制,這時Metal Mesh、石墨烯等替代材料的優勢就漸漸顯露出來,而由于Metal Mesh技術上的成熟度使其成爲目前最有可能量産的替代性材料。
“我們不應把Metal Mesh的應用限定在手機、平板等移動裝置,向智慧車窗、教學板、大型展示板等方面發展有更大的發揮空間”,在近期舉辦的“第10屆中國國際顯示大會(CIDC2014)觸控峰”會上,台灣昱盛國際企業總經理陳世彧如是說道。
隨著Metal Mesh的發展,Metal Mesh已不斷向15寸以上的中大尺寸應用拓展,這包括TV面板、教學板、智慧家庭應用等方面。根據微軟和康甯的設定,Metal Mesh用在車載上或在2020年實現,而現實情況似乎要將這個應用的時程提前。而60寸到300寸的超大尺寸,譬如展示的櫥窗、建設玻璃、博物館和大型的展示場館的展示面板方面,Metal Mesh的應用前景也十分廣闊,甚至是進軍軍用市場的趨勢也很明朗。
根據數據調查顯示,2013年,全球智能手機出貨爲10到11億只,配套平板和觸控電腦,Metal Mesh的市場容量爲6億美元,如果放大到車載玻璃及教學板等中小尺寸應用領域,這個市場容量就將擴大到20億美元,應用到60寸到300寸超大尺寸領域將打開80億美元的市場。如此大的市場容量正是不少企業不斷進化Metal Mesh制程技術,尋求領先量産的原因之一。
除了明朗的市場前景之外,Metal Mesh相對于ITO的特性和成本優勢也十分的明顯,特別是在大尺寸面板的應用。
Metal Mesh具有低阻值的特性,可以從5歐姆到100歐姆進行取值,在低阻值的情況下就可實現全部的線路密布。可撓曲的特性能讓觸控屏幕實現窄邊框甚至是無邊框,ITO或其他金屬線是浮在PET材料之上,而Metal Mesh納米銀制程將其包裹在塑料介質中,在彎曲的時候就不會斷線,這已經在部分可穿戴手表中使用。同時,Metal Mesh也可做多層結構複合,可以在PET材料上做兩層三層甚至更多,以節省PET材料的使用成本。其導電性和透光度也很高,不會因爲金屬網格的原因而帶來視覺體驗上的不良效果。
從成本上分析來看,以一平米觸控屏幕爲例,Metal Mesh的材料成本僅爲3美元,遠低于ITO 24美元的平均成本,而設備成本也只有ITO的三分之一,還可進行客制化訂制,滿足不同客戶的不同需求。
從上述來看,Metal Mesh優勢明顯是毋庸置疑。但不是有了技術跟設備就能實現Metal Mesh大規模量産和商用,更重要的還是需要專業技術團隊的支持,這是衆多廠商目前面臨的最嚴峻的挑戰。同時,要實現Metal Mesh觸控面板的量産使用,還有除團隊之外的更多的問題需要解決。
其一,當前業界的Metal Mesh良率還不太穩定,是Metal Mesh觸控技術達到量産水准的頭道障礙。另外,如何尋求Metal Mesh與LCD面板的完美搭配以及如何實現彈性生産都是影響Metal Mesh未來實際導入量産的重要門檻。
第二,要全方位的掌控Metal Mesh技術,廠商必須要有能力自主生産Metal Mesh這項關鍵導電材料,否則即使觸控面板廠商紛紛跨入Metal Mesh觸控技術,最後恐怕仍將重蹈覆轍,淪入“與薄膜觸控面板技術相同、關鍵材料受制于人”的命運。
第三就是Metal Mesh和LCD搭配的成本問題。Metal Mesh在與LCD液晶面板搭配時,會出現所謂莫爾效應。一般而言,如果Metal Mesh的銀線導電圖形能依照所要搭配的不同LCD液晶面板去調整修改,可有效解決這個問題。但個別開案設計模式可能會讓Metal Mesh的成本變得很高,這就會帶來執行難度。
總的來說,Metal Mesh明顯的優勢讓其成爲下一代觸控材料成爲可能,特別是在大尺寸面板的應用方面。雖說Metal Mesh要實現量産還面臨著一系列技術和市場難題,但一旦這些問題得到解決,其量産應用的時代就會來臨。屆時,大面積的觸控交互就會慢慢滲透到我們的日常生活當中,帶給廣大民衆真正的智慧生活體驗。
建亞電子/台灣燦達HR (Joint Tech Electronic)是集連接器產品研發、製造、銷售一體的專業HR燦達/鴻儒連接器(HR Connector)製造型企業,產品有環保無鹵電子連接器、線對板連接器、板對板連接器、線對線連接器、小間距FFC/FPC 連接器及連接器模具研發製造,連接器廠家(燦達電子)為客戶提供定制化服務,專案開發。
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