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1 引言
VHDL(Very-High-Speed Integrated Circuit Hardware Description Language)是IEEE工业标准硬件描述语言，是随着可编程逻辑器件（PLD）的发展而发展起来的。这种用语言描述硬件电路的方式，容易修改和保存，且具有很强的行为描述能力，所以在电路设计中得到了广泛应用。利用VHDL语言对PLD开发，面积（Area）是一个很重要的指标。通过“面积”优化可以使用规模更小的可编程逻辑芯片，从而降低系统成本；改善电路性能，降低器件功耗；为以后的技术升级留下更多的可编程资源，方便添加产品的功能。
VHDL包含的语句非常丰富,不同的描述可以实现同样的逻辑功能。但应注意，实现同样功能的不同描述，可能在综合出的电路规模上存在差异，也就是说，对资源的利用率有所不同。本文就有关VHDL编码方面的面积优化问题进行讨论。
2 常见问题
2.1 避免引入不必要的寄存器元件
在描述组合逻辑电路时，应使用完整的条件语句结构。因为不完整条件语句的使用会引入不必要的寄存器元件，既浪费逻辑资源，又降低电路的工作速度，影响电路的可靠性[1]。例如用IF条件语句设计一个纯组合电路的比较器，比较以下两例：
例1中未提及当a1=b1时q1作何操作，结果导致了一个不完整条件语句，VHDL综合器对此解释为：当条件al=bl时ql保持原值，这意味着必须给ql配置一个寄存器。综合结果如图1所示。例2中“ELSE ql <= ‘0’”语句交代了除“al = bl”以外的所有情况下ql的赋值行为，从而综合出如图2所示简洁的组合电路。
2.2 寄存器描述中存在信号节点时
信号可以作为设计实体中并行语句模块间的信息交流通道，是具有全局性特征的数值容器。在时序电路设计中，为了在设计更大的电路时使用由此引入的时序电路的信号，常在电路内部定义节点信号。通过信号完成进程之间的通信，从而保证结构体中多个进程能够并行同步运行。寄存器描述中有节点信号时，不同的描述会产生不同的综合结果。如以下两例：
虽然例3与例4都欲描述D触发器的逻辑功能，但综合的结果却不同。因为进程语句本身属于并行描述语句，只要进程中定义的任一敏感信号发生变化，进程可以在任何时刻被激活，而所有被激活的进程都是并行运行的。例3中的两个赋值语句QQ <= din 和qout <= QQ都在IF语句中，而IF语句属于顺序条件语句，并且它们的执行都依赖于时钟条件，即这两条语句中的QQ并非是同一时钟周期的值。因此在一个时钟周期内，din不可能将值传到qout。实际运行中QQ被更新的值是上一时钟周期的din，而qout被更新的值也是上一时钟周期的QQ。显然此程序的综合结果只能是图3所示的电路。而例4中的qout <= QQ在END IF语句之后，它与IF语句的执行具有顺序/并行性[1][2]，其执行不依赖于时钟条件，故而可以综合出图4所示的电路。显然，例4要优于例3。
2.3 资源共享
在设计数字系统时常常需要反复地调用一个同样结构的模块，这类模块往往是算术模块。如例5中两个加法器是在s不同取值时分别使用的，且输入a一直接入加法器。略作修改，如例6，可以只用一个加法器完成同样功能，从而有效地减小使用面积。
2.4 慎用CASE语句
CASE语句描述的程序可读性较好，因为它把条件中所有可能出现的情况全部列出来了，可执行条件一目了然，且条件句的次序并不重要。故而是常用的条件语句之一。因为它的执行过程更接近于并行方式，一般地，综合后，对于相同的逻辑功能CASE语句比IF语句（顺序条件语句）的描述耗用更多的硬件资源[1]。
另外，Max+plusⅡ有时对NULL会出现擅自加入锁存器的情况，在用CASE语句描述组合逻辑电路时，应尽量避免使用NULL来表示未用条件下的操作行为，改用确定操作，如例7。
2.5 在进程中，对变量要先读后写[3]
因为变量值是立即获得的，如果先写后读就会产生长的组合逻辑和锁存器。因此，在编写代码时，对变量要先读后写，如例8。
2.6 简单的比较运算符比排序操作符大大节省资源
就综合而言，简单的比较运算符（＝和/＝）在实现硬件结构时，比排序操作符（>、>=、<、<=）构成的电路芯片资源利用率要高。因此，如有可能，应尽量用比较运算府代替排序操作符。
2.7 尽量采用可计算型下标名
下标名用于指示数组型变量或信号的某一元素。如果下标名是一个可计算的值，则此操作数可很容易地进行综合。否则，只能在特定的情况下综合，且耗费资源较大。所以，在进行电路设计时尽量采用可计算型下标名，以提高资源利用率。
3 结束语
功能强大的EDA开发软件和专业的综合工具的不断发展，使应用VHDL进行PLD设计变得更简单、更快捷。但决不能忽视VHDL语言的使用。随着所设计电路规模的增大，对有限的芯片资源的利用率问题就显得尤其重要。在不影响速度要求前提下，应尽可能地进行面积优化。适当地进行编码是优化设计的重要保障，对高质量、高效率地完成VHDL是十分有意的。
参考文献：
[1] 潘松，黄继业．EDA技术实用教程．北京：科学出版社，2002
[2] 赵刚 等．EDA技术简明教程．成都：四川大学出版社，2004
[3] 林瑶，使用VHDL语言中几个常见问题的探讨，微计算机信息：2004年，20卷，9期，136~137页
创新点：寄存器描述中有节点信号时，根据由节点信号向端口赋值语句在程序中的不同位置，综合的结果存在差异：此语句在IF条件语句之内时寄存器占用的逻辑资源比它在IF条件语句之外时多一倍。
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