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龙芯研发组长:龙芯非低端产品,用MIPS不涉及安全问题

龙芯研发组长:龙芯非低端产品,用MIPS不涉及安全问题

日前,研发龙芯的中科院计算所获得处理器架构企业美国美普思(MIPS)结构授权,有媒体据此报道称龙芯的自主知识产权战略失败。6月24日,龙芯研究组组长胡伟武接受专访,对MIPS结构授权事宜以及龙芯产业发展进行了详细解读。 以下是相关问答:
  问:得到MIPS结构授权是不是意味着非自主创新?
  胡伟武:这个问题要看大家对“结构”或“架构”两个字的理解。计算机架构的发展经历的不同的阶段,在六、七 十年代,指令系统就是架构,因为那时候晶体管资源比较有限,所有的实现都是按照最简单的来。指令系统对结构是有影响的,例如,如果指令系统中有乘法指令, 结构上就要实现乘法指令。而现在,计算机架构已经远远超出了指令系统的范围。
  在计算机中,指令系统就是一种语言,就像我们用的汉语和英语一样。比如说我们要写一本小说,用中文写还是用英文写对小说肯定是有很大影响的,但 关键是小说的内容本身。指令系统也一样,就是计算机中软件和硬件之间的一种语言。为什么要采用MIPS指令系统而不是自己定义一个新的指令系统呢?例如“ 六十六”和“66”表示的是相同的意思,但前者只有懂中文的人才明白,后者全世界都明白。
  另外,指令系统对CPU架构虽然有一定的影响,但影响不大。MIPS指令系统只有300多条,大龙芯已经在此基础上新增加了500多条,因为MIPS指令系统是可以扩充的。
  在CPU领域,架构不是指令系统,而是指“微体系结构”(microarchitecture),就像盖房子一样,房子的结构得自己设计。以 MIPS为例,同样的指令系统,也可以让一个研究生就设计出一个简单的CPU;也可以让一个国际一流的团队设计出有市场竞争力的CPU,都是运行MIPS 指令系统的。
  因此,指令系统对架构有影响,但不是架构的关键。龙芯在过去8年中,在架构上是有很深的积累的,并已经申请了近百项专利。
  问:MIPS指令系统是不是在市场上边缘化了,不适用于电脑?龙芯采用MIPS指令系统是不是只能应用于低端应用?
  胡伟武:技术跟市场不能混为一谈。X86的成功,主要是市场的成功,学术界都知道其结构上不如当年已经死掉的DEC的Alpha;同样,微软的成功也主要是市场成功。
  目前山寨手机的成功主要也是商业模式的成功。
  指令系统跟低端或者高端没有关系。90年代的时候世界上最快的500台计算机中有300多台是MIPS指令系统兼容的。
  LINUX是肯定能发展起来的。在服务器市场,Linux占有80%的份额。在国外桌面使用 LINUX的也很多。我们国家是使用LINUX最不普及的,巴西、委内瑞拉、越南、俄罗斯等政府办公和教育都是LINUX为主。
  目前,龙芯的服务器、个人终端、嵌入式三个系列的定位已经完备。技术已经有竞争力。以服务器市场来说,今年曙光5000A使用8000颗AMD的CPU达到了200万亿次,而明年曙光6000将使用8000颗龙芯3号达到1000万亿次。龙芯决不是低端的东西。
  问:采用MIPS架构是不是有安全性的问题?
  胡伟武:答:指令系统就是一个编码。是公开的,不涉及任何安全问题。指令系统说穿了就是如何用数字表示加、 减、乘、除这些操作。我们可以用1、2、3、4四个数字分别表示加、减、乘、除四个操作,也可以用5、6、7、8来分别表示加、减、乘、除(当然实际情况 会稍微复杂一点),这些都是公开的。关键是人家用1、2、3、4表示加、减、乘、除大家已经习惯了而我们如果非要用5、6、7、8来表示,大多数人就看不 明白。
  龙芯购买MIPS授权,不是购买MIPS公司已经完成的设计,而是取得MIPS兼容这个标志,主要是市场行为。
  MIPS公司的授权客户有很多,包括AMD、SONY、NEC等等。
  问:既然是自主的,为什么要购买MIPS的架构?
  胡伟武:指令系统不能申请专利,MIPS曾经有四条指令的实现方法上于1986年申请了专利,但这些专利已经于2006年到期。因此龙芯购买 MIPS授权不是因为这几条指令。
  我们在MIPS的指令系统的创新方面已经远远超过了MIPS公司。购买MIPS授权主要是减少市场过程中的麻烦,包括有利于拓展海外市场。
  龙芯在关键技术上不依赖MIPS。但做到跟MIPS兼容可以充分利用该阵营的力量。
  知识产权问题,本质上是市场问题,不是法律问题。例如,Transmeta公司本来市场很好,但Intel起诉它,打了两年官司,最后Intel输了,但两年过程中没有人敢跟Transmeta做生意,最后Transmeta被拖垮了。
  MIPS指令系统是大学和研究生教育的教科书上用的指令系统,被誉为“CPU中的LINUX”。就像我在背景材料中说的一样,龙芯没有侵 MIPS的专利权,但我们在产品销售过程中不能打“MIPS兼容”的商标,否则会侵MIPS的商标权。另外,我们提供给客户的指令手册中不能直接翻译 MIPS的指令手册,否则就会侵犯copyright。龙芯现在是“有罪假设”,小企业跟龙芯合作没有太多的考虑,但大企业跟龙芯合作,一定会考虑龙芯的 可持续发展问题。
  关键是龙芯购买MIPS授权有很大的好处。最近很多国外的大企业纷纷找我们合作,就是因为我们购买的MIPS的授权,大家认为龙芯是一个中规中 矩的组织。还有很多合作伙伴(包括微软的WinCE、Adobe、风河等)开始把软件往龙芯上移植,也主要是看好龙芯。最近还有不少美国人到龙芯找工作。 我们做自主创新,一定要做统一战线,要团结很多人,包括美国人。我们购买了MIPS的结构授权,就会有很多美国人支持龙芯,巴不得龙芯越大越好。 最后,我们购买MIPS结构授权的代价极小,充分利用了金融危机。
  问:为什么在这时候购买,不是早些时候或者晚些时候?
  胡伟武:一方面,龙芯经过8年的积累,技术上已经具备较强的市场竞争力,产业化方面经过多年的探索也具 备了很好的基础。在此基础上,准备以企业为主体正式进行龙芯的研制和推广。 另一方面,在这时候购买可以利用金融危机的时机降低购买费用。龙芯在MIPS授权方面的费用远小于每年花在EDA工具方面的费用。
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