电二极管广泛见诸于众多的应用，其用于把光转换为随后可在电子电路中使用的电流或电压。此类应用从太阳能电池到光数据网络、从高精度仪器到色层分析再到医疗成像等均在其列。所有这些应用都需要用于对光电二极管输出进行缓冲和调节的电路。对于那些需要高速和高动态范围的应用，通常采用如图1所示的跨阻抗放大器（TIA）电路。在该图中，反馈电容显示为一个寄生电容。对于许多应用来说，这是一个为确保稳定性而有意布设的电容器。
该电路让光电二极管处于“光电导模式”，并在其负极上施加了一个偏置电压。两个运放输入之间的虚拟连接把正极保持在地电位，从而在该光电二极管的两端施加了一个恒定的反向偏置电压。可以把光电二极管看作是一个电流源（与光强成比例）、一个电容器、一个大的电阻器和一个所谓暗电流的全并联连接。二极管两端的偏置电压越大，光电二极管电容往往会变得越小。虽然这对速度有益，但在实际中则受限于光电二极管承受大反向电压的能力。
图1：跨阻抗放大器
由光电二极管产生的电流（IPD）被TIA电路放大，并通过跨阻抗增益电阻器（这里也称为反馈电阻器，即RF）转换为一个电压。理想的情况是，该电流全部流过RF （即：IFB = IPD），然而实际上，放大器会以运放输入偏置电流的形式“窃取”部分该电流。此偏置电流在输出端上产生一个误差电压并限制了动态范围。增益电阻器越大，这种影响就越厉害。应选择具有足够低偏置电流（以及输入失调电压和输入失调电压漂移）的放大器以实现所需的动态范围和总体准确度，这一点是很重要。
另一个考虑因素是运放输入电流随温度变化的影响。采用双极性输入级的运放具有相当恒定的输入电流。但是该电流即使在室温条件下也是非常高（达到nA甚至μA级），因而导致无缓冲双极放大器不适合很多高跨阻抗增益应用。为此，相比于双极放大器，人们通常优先选择具有一个FET输入级的运放，因为它们天生具有较低的输入电流，在室温条件下常常为个位数pA或更低。但是，输入ESD保护二极管在变热时会发生泄漏，从而造成输入电流随温度呈指数性上升。一个在室温下具有pA级偏置电流的运放在125°C时输入电流达到nA级的情况并不少见。本文稍后将介绍一款通过ESD二极管的自举来解决该问题的运放。另一种可选方案是使用一个分立的FET在放大器输入端上对光电二极管进行缓冲，但这需要一个额外的组件（相应地占用电路板空间），而且具有相对较高的输入电容。
由于动态范围是最大输出信号与噪声之比，因此应选择具有足够低噪声的运放，这一点很重要。运放的电流噪声和电压噪声均至关紧要，其影响程度的高低取决于RF和CIN的数值。输入电容CIN （见图2）是光电二极管电容、放大器输入电容和电路板杂散电容的组合。在跨阻抗放大器电路中，电流噪声与RF相乘，因而使噪声表现为一个输出电压误差。另外，放大器的电压噪声与噪声增益相乘。因此，对于较高的RF值，电流噪声（in）变得更具支配作用，而对于采用高CIN的电路，则电压噪声（en）居主导地位。想找到一款兼具低电流噪声和低电压噪声的运放会是一件十分棘手的事。
图2：输入电容包括传感器、电路板和放大器电容此外，输入电容还限制了带宽。有关于此的一种思考方法是：把输入电容器的阻抗看作是传统负输出运放配置中的增益电阻器（RG）。该电容器越大，则阻抗越小，而且运放“承受”的有效增益（1 + RF/RG，常被称为噪声增益）越大。由于放大器的带宽与增益之间成反比关系（因增益带宽乘积的恒定特性之故），因此这意味着大的输入电容将限制电路带宽。对此也可以从稳定性的角度来思考。运放输入端上的电容会在频域中产生一个极点，或在时域中产生一个延迟。通过增设一个（有意的，而不是寄生的）反馈电容器（CF），可对该极点进行补偿以使电路稳定。该电容越大，对电路带宽的限制也就越大。因此，应选择一个具有低输入电容的放大器，并谨慎地进行电路板的布局以消除杂散输入电容和反馈电容，这一点很重要。请参见LTC6268产品手册的第14页和第15页，以了解一些用于减小杂散反馈电容的实用主意，这些举措在实践中可使电路带宽改善4倍以上。
具有fA级偏置电流的新型运放LTC6268是针对本文所述的高速、高动态范围光电二极管电路所需之性能而优化的放大器范例。其利用片内ESD保护二极管的自举实现了极低的输入电流。通过创建输入电压的一个缓冲“副本”并将之馈入分离的ESD二极管，可在正常操作期间将二极管电压和电流保持在极低的水平。结果是：在85°C和125°C温度条件下分别提供了0.9pA和4pA的保证最大输入电流。典型输入电流性能示于图3.虽然该电流仍然随温度的升高而增大，但是与其他放大器相比其增幅低了几个数量级。LTC6268提供了500MHz增益带宽，从而实现了LTC6268产品手册中所示的单级电路（从20kΩ跨阻抗增益和65MHz带宽至499kΩ跨阻抗增益和11.2MHz带宽）。由于只采用了0.45pF输入电容，因此在总的电路电容中LTC6268只占了很小的一部分，因而保持了高带宽。LTC6268的输入参考电压和电流噪声分别为4.3nV/√Hz （在1MHz）和5.5fA/√Hz （在100kHz）。而且，LTC6268的宽带宽、低失真和高摆率使其适合于高速数字化应用。
图3：LTC6268的输入偏置电流在整个温度范围内保持低水平
尽管市面上销售的运放数以百计（假如不是数以千计的话），然而要找到一款用于高速、高动态范围光电二极管电路的合适跨阻抗放大器却是非常具挑战性。每个电路都有其一组独特的性能特征要求，包括极低的输入偏置电流和输入电流温度漂移、高速度（例如：增益带宽乘积和摆率）、低电压和电流噪声的正确平衡、以及低输入电容。另外，还应特别谨慎地对待电路板布局，以最大限度地减小将会对电路的准确度和速度产生限制的漏电流和杂散电容。LTC6268代表了一种针对高性能TIA应用而优化的新型运放。 | 
