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对于开发者来说，这个圣诞节将是非常忙碌的。由于苹果会在圣诞节期间暂停App Store的应用审批，因此为了充分利用这个难得的销售旺季，很多开发者都会加班加点，希望在此之前及时发布新应用。
日夜赶工
圣诞节当天早晨，将有数百万人拆开全新的iPad、iPhone和iPod Touch包装，并且立刻开始下载游戏和其他应用。这将是全年应用销量最大的一年，因此将给开发者带来不菲的收入。但前提是，他们必须要在苹果放假前通过审核，并成功进驻App Store。
每年圣诞节期间，苹果都会停止接受应用申请，并暂停更新App Store。今年的“假期”将从本周四开始，总共持续8天时间。此前几周，开发者通常都会日以继夜地赶工，希望能够及时获得苹果审批。
“开发者都在疯狂赶工。”澳大利亚应用开发商Bjango首席设计师Marc Edwards说，“从收益角度来看，这非常重要。”
对于那些愿意给员工放假的企业而言，苹果的做法没有什么值得羡慕的。但在圣诞节这个关键时期冻结App Store，却凸显出苹果在移动应用领域的地位，以及开发者急切地希望满足苹果要求的愿望。
简而言之，苹果是位高权重的看门人，但它却会将大门关闭一个多星期。
严格审查
“如果你是一名开发者，并且希望在iPhone上出售应用，就必须要通过苹果的审核。”美国市场研究公司Forrester Research移动行业分析师Charles Golvin说，“对于Android和其他多数平台而言，情况却并非如此。我无法想象还有哪家企业在销售渠道上拥有如此大的主导权。”
谷歌Android是仅次于苹果的第二大应用经济体，但却并不像苹果那么严厉。苹果经常会聘请一些神秘的测评者，并让他们根据自己的判断，否决任何一款不符合苹果技术和内容标准的应用。
除了谷歌自家全年无休的Android Marketplace外，Android开发者还可以选择亚马逊和GetJar等第三方应用商店。但开发者表示，尽管Android手机目前的销量大于iPhone，但为苹果产品开发应用仍然更加有利可图。
而随着AT&T今年丧失iPhone美国独家运营商的地位，给这款手机带来了更多潜在用户，从而进一步巩固了苹果的地位。
苹果拒绝对App Store的冻结期发表评论。
大幅增收
圣诞节当天的下载量究竟会有多大波动？家住拉斯维加斯的业余应用开发者Bryan Duke对此有着切身体会。他开发了一款售价0.99美元的空气曲棍球游戏，平均每天的下载量约为300次。但去年圣诞节当天却高达1834次——苹果会从中抽取30%的分成。
“重要节日通常都会有所增长，但圣诞节的幅度最大。”杜克说，“我肯定期待着今年圣诞节也能大幅增收。”
据移动市场研究公司Flurry测算，在去年12月23日至12月26日期间，苹果移动设备的应用下载量达到2.4亿次，约占12月总量的20%。
圣诞节的光明前景足以驱使美国移动应用开发商App Cubby创始人David Barnard赶在截止日期前开发一款通知应用。巴纳德和他的小团队已经开发了Tweet Speaker和Mirror等应用，前者可以大声朗读Twitter消息，后者则可以借助前置摄像头将iPhone屏幕变成一面镜子。
“如果能把握住时机，就能借助市场的发展势头。”他说，“我们要试试。”
提早准备
美国移动应用开发商RockLive CEO John Shahidi表示，他的公司今年8月就开始开发一款计划于圣诞节期间推出的足球游戏。他说：“保险起见，我们需要额外的时间来确保进驻App Store，并有时间进行升级。”但不可避免的是，收尾阶段的工作仍然异常忙碌。“我都想不起来上次睡8小时是什么时候了。”他说。
尽管RockLive的Head Up应用已经通过了苹果的审批，并于本月上架，但沙希迪还是表示，他需要密切关注漏洞或问题，从而及时对软件进行升级。要提交修复程序并获得苹果审批，同样必须赶在本周四之前。
否则，一款有瑕疵的应用就会导致用户在App Store中发表负面评论，从而迫使销量下滑。
不仅小型开发者觊觎圣诞节效应所创造的利润，定价更为灵活的大型软件厂商也在设计一些活动，希望通过促销和新应用来吸引更多用户下载。
游戏巨头EA已经面向苹果产品推出了《俄罗斯方块》（Tetris）和《模拟人生》（The Sims）等游戏。该公司表示，还将在圣诞购物季期间发布并升级36款游戏。EA全球营销副总裁Steven Stamstad表示，为了确保及时发布，该公司早在18至24个月前就启动了这一计划。
斯塔姆斯塔德将该公司的筹备方式比作电影行业的暑期档。“我们进行了大量的开发、发布和销售工作。”他说。
不同观点
部分开发者则更愿意避开这个令人束手无策的紧张时期，等到一切准备妥当，并且不会因为数以百计的应用集中发布而无人关注时，再推出产品。
“以我的经验来看，最好还是不要再圣诞节期间发布。因为很多大企业都会选在这个时候推出新品。”通讯录应用Everyme的开发者Oliver Cameron说，“这样做很容易被淹没在应用商店中。”
因此，他计划等到明年1月初市场相对平静的时候再推出自己的应用。 |
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