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把最近有关Google的三件大事──转手卖掉摩托罗拉（Motorola）手机业务、收购Nest以及与三星（Samsung）签署交叉授权协议──连在一起，你发现了什么？
笔者看到的是智能手机时代的结束，或者更精确地说，是全球消费者与智能手机的热恋已经走到尽头；蜜月期已经过完了，我现在这样认为。Google决定把摩托罗拉手机业务（不包括大部分的IP）转手卖给中国大厂联想（Lenovo），并不完全意味着Google的失败，甚至是美国对中国的失败。
有些反应过度的媒体谴责Google未能实现当初的承诺：“…以摩托罗拉的新产品重塑手机硬件，并以自有手机软硬件直接与苹果（Apple）竞争。”虽然我也希望制造业职缺能留在美国，但我不认为Google的决定有错；Google与联想的交易显然是该公司已经承认，涉足智能手机硬件业务并没有什么加分效果。
让我们回过头看看Google花32亿美元收购Nest那件事。Nest的智能温控装置与烟雾/一氧化碳警报器都是被设计成需要与一个接收器连结──智能手机上的Nest应用程序。因此真正的价值并不在于智能手机本身，而是外围，也就是Nest的软件与硬件；智能手机扮演的仅是信息传递的角色，且快速成为一种普及商品。
可以肯定的是，我没有预测智能手机市场的衰退；智能手机仍将在未来的几年无所不在，其价值是不变的。不过智能手机的关键功能将会是调制解调器，连结至各式各样的连网装置以及技术。总之，整个世界即将翻转。
把各种花俏功能塞进智能手机、让智能手机变成其他装置的传统概念将会式微，取而代之的是一个全新的、将智能手机看成既定事实的世界；新型态的竞争即将展开，附加价值不在于智能手机本身，而是利用智能手机之链接性的各种外围（有人称之为物联网）。
现在把Google转卖摩托罗拉、收购Nest这两件事，以及稍早之前Google与三星之间的专利战“停火协议”放在一起来看。IHS资深分析师Francis Sideco表示，这意味着两家公司都接受了一个最终现实──没有人能在诉讼中取得完全胜利，就算赢了某些案件、也会输掉某一些，而彼此一定会损失时间与精力，以及得付出大量律师费。
而Google与三星签署交叉授权协议这件事更重要的一点，如Epicenter IP Group召集人Ron Epstein所言，在于：“因专利战火而点燃的智能手机平台之争，即将走向终点。”显然Google与三星都看到了藉由专利互惠，一起做生意的价值所在；双方的和解也反映了智能手机产业逐渐成熟的事实，如果它仍在创新初期，这种情况是不会发生的。
智能手机时代的结束是一个不容易面对的未来，毕竟该市场是过去数年电子产业的成长动力来源；不过有件事情还是值得想想：这几年来，除了手机屏幕尺寸，产业界一直无法明显地将市面上的智能手机升级或是差异化。
今日的智能手机产业状态与2005年有惊人的相似之处，当时笔记本电脑的创新动能逐渐消失，而IBM将PC业务出售给联想。现在的不同之处，是PC产业主要由台湾（以及部分日本）业者所有，未来十年的智能手机产业则将是中国大陆厂商的天下，包括联想、华为（Huawei）、中兴（ZTE）以及一些美国人可能还不熟悉的业者。
如同许多中国工程师朋友对我说的，联想在技术、质量、人才与纪律方面都有高声誉（相对来说，我听过有关于中兴的评价就不那么好）；该公司也雄心勃勃，据说在去年成立了一个工程师团队，着手开发自家的智能手机处理器，目的是为产品创造差异化。联想的能力不容任何人小觑。 |
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