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北京化工大学信息科学与技术学院副教授Xilinx（赛灵思公司）不愧是“创新”理念最忠实的实践者和推动者，在全球业界第一个发货和量产28nm 7系列器件后，又推出了“VIVADO”这一全新的FPGA设计套件，用来取代已经面世15年之久的赛灵思旗舰型ISE设计套件。VIVIDO的推出，不仅仅是让设计的界面更加漂亮，更重要的是，它所带给行业的那种更深层次的意义，那种体现在设计手段和设计方法上的的创新。众所周知，对于电子设计工程师来说，一方面要求FPGA能实现所有的数字系统功能，包括：数字逻辑、嵌入式系统和数字信号处理等等；另一方面又要求基于FPGA的设计就像他们使用“C”语言给CPU、MCU编程那样的简单。作为一个可编程行业的领导型企业，Xilinx一直在为这两个看似苛刻的目标进行着不断的努力。我们很高兴地看到，Xilinx通过VIVIDO将这些梦想变成了现实：
- 为了在FPGA上实现所有数字系统的功能，VIVIDO提供了专门用于嵌入式和数字信号处理的设计套件
- 为了使在FPGA上进行设计如同使用“C”语言给CPU和MCU编程那样简单，Xilinx果断地收购了“AUTOESL”高级C综合工具，并将其嵌入到未来的ISE和VIVADO设计套件中。
展望未来的电子系统设计，要求的是“个性化和差异化的设计”。说得再通俗一些，就是“随心所欲”或者“为所欲为”的设计，就是需要将设计者的“天真”的想法，都要变成“现实”。以前，我们一提起FPGA就说它是硬件，其实我们再仔细想想，FPGA就是一个芯片，我们并没有造芯片，只是在这个具有神奇魔力的平台上写软件，实现我们的“梦想”。FPGA是一个极其开放的平台，在这个平台上，我们能非常清楚地认识什么是计算机组成原理、计算机接口技术、计算机体系结构、操作系统的一些机制、信号处理等。当我们高校的计算机教育陷入一些盲目和困惑时，我们回头一看，发现了一个神奇的东西——FPGA，它为我们的计算机系列课程教学打开了一扇大门。当我们小心翼翼的进入这扇大门时，才发现数字世界原来是如此美丽，虽然只是“0”和“1”的组合，但是某种组合也许就能构建其一个强大系统，就能实现人们之前想都无法相像的创意。其实，更进一步的说，我们知道当前绝大多数从事理论研究的人，都会使用到“Matlab”软件，目的是什么呢？就是为了“建立数字世界的模型”，然后，基于这个模型进行研究和得到对某些问题的更进一步的认识。但是这些认识，很多都是“仿真”，真正实现是什么样的，不得而知。但是，今天你突然间发现，XILINX提供了“软件和硬件协同仿真”的能力，不但知道“仿真”的结果，而且能“真正”地看看“真实的实现”和“仿真”是不是一回事，究竟有没有差距，差距到底有多大？有很多人，问我学软件的人需要学习FPGA吗？有这个必要吗？我的回答是如果我们不知道基本的数字系统的问题，很难写一个很“漂亮的软件”。纵观设计行业的发展你会发现，很多软件的设计思想，比如“消息传递”、并发处理等，这些软件上很难理解的问题，在FPGA的数字设计中早就清楚地解释了，这些解释使我们能很清楚得看得到的东西。这样，当你再学习软件的时候，你就会发现，软件原来是个很好学的东西，人类真的很伟大，将人的复杂思维用强大的“思维机器”——计算机来实现。现在，我们不要再把FPGA说成是什么“硬件”，它不过就是按照“布尔逻辑”和“布尔代数”工作的一个类似计算机的东西。只不过这个东西是按照数据流的方式工作，而计算机是按照PC的方式工作而已。有个通俗的词语叫“积木”，那是我们每个人儿时的一个美好的回忆，在那个“天真”的年代中，我们能用“积木”搭出一个个美妙的世界，就是“创意的、与众不同的设计”。Xilinx新一代设计套件VIVADO的推出，就是在软件设计套件中提供大量的“IP”——积木，然后设计者能通过自己的创意，在FPGA内的“硅片上”实现一个“创意性的数字系统”。说到底，就是未来的设计工程师，应该站得更高一些，看得更远一些，先看到“茂密的森林，然后再仔细端详森林中每一个树木的样子”，这样不会犯“只见树木，不见森林”错误，但这正是我们作为电子设计工程师经常犯的一个错误，这也是违背哲学思想的，是当前信息技术教育所面临的困局，我想这也应该是Vivada为我们带来一个好处之一吧？。我与Xilinx的结缘已经有10多年年，从当年的ISE4.1开始-到ISE13.4，到今天的VIVADO，见证了它的成长和壮大，感叹Xilinx创始人“ROSS FREEMAN”的伟大贡献，难怪美国政府在他去世多年后，又他推上了美国政府设立的“百位名人堂”中。细细品味，他是当今信息时代具有创意思想的先驱之一，和苹果的创始人乔布斯一样令人尊敬和敬佩。我想在当今的中国，应该多一些他们这样的人，这样“中国智造”就大有可为了。 |
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