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高速模数转换器（ADC）存在一些固有限制，使其偶尔会在其正常功能以外产生罕见的转换错误。但是，很多实际采样系统不容许存在高ADC转换误差率。因此，量化高速模数转换误差率（CER）的频率和幅度非常重要。
高速或GSPS ADC（每秒千兆采样ADC）相对稀疏出现的转换错误不仅造成其难以检测，而且还使测量过程非常耗时。该持续时间通常超出毫秒范围，达到几小时、几天、几周甚至是几个月。为了帮助消减这一耗时测试负担，可以在一定“置信度”的确定性情况下估算误差率，而仍然保持结果的质量。
误码率（BER）与转换误差率
与串行或并行数字数据传输中BER的数字等效值类似，CER是转换错误数与样本总数之比。但是，BER和CER之间有一些截然不同之处。数字数据流中的BER测试采用长伪随机序列，该序列可于发送器中在传输两端使用常用种子值来启动。接收器预期将收到理想的传输。通过观察接收数据与理想数据的差异，便可精确计算出BER.两端之间伪随机序列数据中的失配（基于种子值）即视为误码。
与CER不同，误差测定不像纯数字比较那么简单。由于ADC转换过程中始终具有小的非线性，另外还存在系统噪声和抖动，因此并非总是能确定预期数据和实际数据之间的确切差异。相反，需要建立误差阈值，用于确定转换错误和具有容许预期噪声的样本之间的界限。这与数字BER不同，并不会对发送和接收的预期数据进行确切比较。相反，首先必须量化样本的误差幅度，然后再确定是转换错误，还是在转换器和系统的预期非线性范围内。ADC后端数字接口的误码率必须低于转换器的内核CER，因此无法忽视。如果并非如此，那么数据输出传输误差将覆盖CER并成为主要误差来源。
亚稳态
高速ADC中造成转换错误的一个常见原因是一种称为亚稳态的现象。高速ADC在将模拟信号转换为数字值的转换过程中，往往会在不同阶段使用多个梯级比较器。如果比较器无法确定模拟输入是高于还是低于其参考点时，就会产生可能导致出现错误代码的亚稳态结果。当两个比较器的输入之差幅度非常小或为零时，就可能发生这种情况，此时无法进行正确比较。由于此错误值会沿着流水线传播，因此ADC可能产生重大的转换错误。
当差分模拟输入为相对较大的正值或负值时，比较器可以快速计算出差值并给出明确决定。当差分值很小或为零时，比较器做出决定所需的持续时间会长很多。如果在此决定点之前比较器输出锁存，则将产生亚稳态结果。
有些设计方案可以减轻这个问题。首先，将比较器的不确定范围设计的非常小，迫使比较器在可能的最大模拟输入条件范围内做出准确决定。但是，这可能造成电路功率和设计尺寸增加。
第二种方法是尽量延迟比较器采样时间，给模拟输入最长的时间建立至已知的比较器输出值。但这种方法存在多个限制，因为延迟最长也只能持续到当前采样时间结束，而后比较器必须继续处理下一次采样。第三种方法是采用智能错误检测和校正算法，该算法会对比较器在高速ADC转换过程后续阶段中引入的不确定性进行数字补偿。当比较器未能在最大允许时间内做出决定时，逻辑可检测到该缺失。然后，此信息可被附加到相关样本上，以便未来进行内部调整。识别出此警报时，可使用后处理步骤在样本从转换器输出前纠正该错误。这可以从图1中的AD9625看出，它是ADI公司的一款12位、2.5GSPS ADC.
图1：可在AD9625的模数转换过程内识别比较器的不确定性。在后续步骤中执行校正命令以校正样本，然后再从转换器输出。 |
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