|
 
- UID
- 856476
|
而ARM全球CEO沃伦·伊斯特(Warren East)在英特尔2010年发布Moorestown平台的时候就表示：尽管英特尔一直致力于缩小与ARM在移动领域的差距，但这需要时间，而且为了让设备厂商转换架构，英特尔必须保证它的产品提供的价值超过转换架构所需的成本代价。
这让英特尔的高管非常不爽。“我认为他应该去补习数学，”负责英特尔智能手机的高级副总裁阿南德(Anand Chandrasekher)说。1个多月后，采用ARM架构开发智能手机芯片的Nvidia公司CEO黄仁勋(Jen-Hsun Huang)也将英特尔的Moorestown平台比喻为“一头大象。”；阿南德还是那句回应：“回去补习数学吧！”
一年后，希望所有ARM支持者都去补习数学的阿南德离开了英特尔。几个月后，欧德宁宣布了与谷歌的合作—既然Android是全球手机制造商都最青睐的平台，那么借助谷歌的实力影响制造商与开发者，倒像是个不错的主意。
但这是不是说英特尔已经解决了功耗问题？至少看上去它在这么做。几个月前，英特尔发布了3D栅极晶体管的新技术，它改变了现在的半导体芯片结构，能让电流从不同的空间位置通过晶体管—也就是说，它会进一步减少晶体管的体积，提高芯片的运算速度，并大幅降低功耗。它将采用22纳米的制程，被用在下一代面向智能手机和平板电脑的凌动平台(Atom)上，也会被用于其它计算设备的酷睿(Core)平台。
“英特尔非常依赖制程工艺技术，比如22纳米的3D芯片，这会让它们的产品与我们形成竞争。”ARM全球总裁布朗对《第一财经周刊》说，“英特尔不断在向前推进制程工艺的发展，这是一件好事情，但我们并不觉得这样的优势是它所独有的，在速度上它只比我们领先一点点。”
而英特尔需要做的另一件事是守住自己的PC阵地。这并不一定是个明智的做法，至少ARM高层管理者并不觉得进入PC市场是一件重要的事。“PC领域每年的出货量跟我们ARM每年的出货量比起来差得很远。2010年我们合作伙伴的出货量是60亿，而PC芯片出货量只有几亿。”伊斯特说。
但这对英特尔很重要—甚至比快速取得智能手机市场份额更重要，这是它眼下大部分现金流的来源。更何况，即便再不重要，高通等公司也已经打着ARM的旗号闯进来了。
英特尔启动了紧急计划。今年6月台北国际电脑展上，英特尔全球执行副总裁马宏升(Sean Maloney)的主题演讲上，首次公布了英特尔的一个新产品形态：超极本(Ultrabook)。
“超极本是传统笔记本电脑的演进，”英特尔负责移动计算产品的高级副总裁邓慕理(Mooly Eden)对《第一财经周刊》说，“你不能只把它看成是更薄和耗电更少的笔记本电脑，它是一种新的产品形态，我们认为它会是主流。”
目前看到的“超极本”已包含了东芝、华硕和联想等主流PC厂商的产品。它们看上去和目前的笔记本电脑并没有什么不同，只是更轻更薄。“这只是超极本的第一个阶段，第二个阶段它可以同时有键盘和触屏，当你把屏幕立起来的时候，它就是一部带有键盘的笔记本，把屏幕关上它就会变成一台超薄的触屏平板电脑；到了第三个阶段，键盘甚至可以卸下来，在你有需要的时候再装上它。”邓慕理说。
也就是说，英特尔希望用“超极本”解决两个问题：首先它要让人们不再那么讨厌PC，把它变得更轻薄易用；然后用它来分流平板电脑目前不断增加的用户。
“如果我用平板换你的笔记本，你跟我换吗？”邓慕理反问记者。他说“超极本”并不是下一款平板电脑，而是一款不断演进的计算设备，拥有不超过13英寸大小的屏幕、比Macbook Air更轻薄的体积，触控与键盘操作切换，具备自由添加和下载应用程序等功能。
英特尔试图说服合作伙伴和客户们相信，PC市场仍然在增长，同时在掩藏对平板电脑的野心。“我们知道它们正在努力，但是你可以看到，那边有几百台ARM架构的平板电脑，英特尔架构的不到10台。”6月的台北国际电脑展上，ARM执行副总裁伊安·德鲁(Ian Drew)对《第一财经周刊》说。
而在英特尔的计划中，“超极本”的终极形态将是一台极轻薄的笔记本电脑与一部平板电脑的合体。
“2013年Hassler平台将会完成超极本的演进。”邓慕理说。不过他认为在2012年全球就至少会有40%的笔记本过渡为超极本。
但现在的超极本看上去并不十分诱人。英特尔原本计划在2012年推出3D芯片组平台Ivy Bridge的时候发布超极本，但由于平板电脑来势汹汹，英特尔短期内无法推出比ARM Cortex 9功耗更低的处理器，加上微软转投ARM阵营，所以提前发布了超极本计划。
本质上，超极本仍是英特尔驱动PC制造商的产物，但它已和过去大有不同。尽管邓慕理坚称微软仍然是英特尔重要的合作伙伴，目前的超极本也采用了最新的Windows 8操作系统，但他对《第一财经周刊》透露：英特尔的芯片组开发现在已转向为不同的操作系统提供支持，“它可以是Android、Chrome、MeeGo甚至是WebOS和Linux，我们把选择权交给制造商和用户，它们愿意用哪个操作系统就用哪个，我们就会配合。”
当超极本越来越像一部平板电脑之后，其实你很容易想象，制造商和用户更青睐什么操作系统。
英特尔与微软的联盟注定没法走到“后PC时代”，但超极本显然是英特尔从PC时代过渡到后PC时代最平稳的跳板。它为此下了巨大的赌注。8月，英特尔宣布成立3亿美元超极本基金，扶持全球范围的元器件厂商、设计商和制造商，为超极本提供最顶级的设计。
“这些基金可能会被花到中国内地和台湾去。”邓慕理对《第一财经周刊》说。因为中国内地和台湾的精密制造商资源相当丰富。只要厂商能提出优化超极本的方案，比如把它的外壳做得更轻薄，降低屏幕的耗电率，增强用户界面交互的体验等，都可以从英特尔的3亿美元中获得资助。
那些能帮助英特尔把超极本成本降下来的公司更容易获得这笔资金。现在一部超级本的售价维持在1000美元上下。“未来肯定在1000美元以下，这毫无疑问！”邓慕理说。
ARM高管表示这种投入对ARM是无法承受的支出。“我们从来不试图定义一款产品，我们只是不断更新自己的产品路线图，英特尔认为能够以1000美元这样的价位销售所谓超极本的产品，但是你可以看到在市场上面类似iPad这样的产品只要几百美元。”ARM总裁布朗说。
图穷匕见后，双方都少不了风凉话和口水。在两者已经难以化解的仇怨当中，还有两个通向未来的战场。
其一是智能电视，这对任何玩家都是一个新兴的市场。2010年初，英特尔联合谷歌、索尼和罗技等公司发布了第一款基于Android操作系统的智能电视，目前三星和LG的Android智能电视也已投入市场，微软也有类似的准备。
但很快传出消息称ARM也要进军智能电视领域。“我没法给你具体的时间，我只想说我们确实有类似的计划。”布朗对《第一财经周刊》说。
“我们在这个领域显然有更多的经验。”英特尔负责智能电视和数字家庭的副总裁埃里克·豪格(Erik Hugger)对《第一财经周刊》说。“过去英特尔也有数字家庭计划，但那时他们总觉得应该以PC为中心，现在不一样了，即便智能电视也并不是数字家庭设备的中心，用户才是中心。”
“目前为止我们没看到他们有一点作为。”他评价ARM对智能电视市场的企图。
不过要小心提防苹果。这是一家和英特尔关系疏远的公司。尽管乔布斯和英特尔全球执行副总裁马宏升(Sean Maloney)是帕洛阿图的邻居，他们分别因为胰腺癌和中风病休在家并互相鼓励，但苹果对英特尔的态度始终若即若离。它直到2006年才在Macbook产品系列全面引入英特尔架构的处理器，且坚持不加入英特尔的营销计划，拒绝英特尔在它的机器上贴那些花花绿绿的标签。近期传闻，苹果准备在未来的Macbook系列也全面替换成ARM架构，而在智能电视领域，为了与iPhone和iPad连接成为一个整体，ARM架构似乎一直是它的首选。
另一个战场在服务器和数据中心。云计算的兴起帮了英特尔的大忙—它们需要消耗更多的服务器和数据中心，这些服务器几乎都需要英特尔的芯片。尽管PC出货量增长日趋下滑，但英特尔服务器处理器的生意越做越好。
ARM不会放弃任何一块英特尔的应许之地。就像它的宣传语“Architecture For Digital World”描述的那样，它的野心在整个数字世界。尽管布朗说在服务器领域ARM可能需要再花至少两年的时间才能推出成熟产品。ARM旨在将CPU(中央处理器)和GPU(图形处理器)融合在一起，形成一个单元，甚至用GPU取代CPU进行独立运算—这样就绕开了英特尔在CPU领域的优势。目前，Nvidia已经在GPU计算方面有所突破，并推出了适合大型企业服务器的Tesla芯片产品序列。
这也是英特尔忌惮的。它试图通过服务器处理器与软件安全解决方案形成新一代屏障。“我们收购了McAfee，就有了一个从芯片到软件安全的整体解决方案，我们认为这是那些大型客户在云计算上最需要的。”英特尔数据中心事业部高密度计算总经理Jason Waxman对《第一财经周刊》说。
这是一场移动互联网时代狭路相逢的战争。时代似乎暂时在眷顾ARM和它的授权伙伴们，但也不要忘记英特尔在26年前的那一刻。那时英特尔正遭遇困境，格鲁夫问当时的CEO戈登·摩尔：“如果我们被董事会赶走了，新的CEO会做什么？”他们得出一个答案，然后对自己说，为什么我们不自己走出旋转门，再走回来？他们这样做了，这就是英特尔放弃存储芯片，转入CPU的转型，几十年的成功由此开端。
一切仍没有答案，唯有让战争继续。 |
|
