如何对各种音频设备进行操作是在Linux上进行音频编程的关键，通过内核提供的一组系统调用，应用程序能够访问声卡驱动程序提供的各种音频设备接口，这是在Linux下进行音频编程最简单也是最直接的方法。
3.1 访问音频设备无论是OSS还是ALSA，都是以内核驱动程序的形式运行在Linux内核空间中的，应用程序要想访问声卡这一硬件设备，必须借助于Linux内核所提供的系统调用（system call）。从程序员的角度来说，对声卡的操作在很大程度上等同于对磁盘文件的操作：首先使用open系统调用建立起与硬件间的联系，此时返回的文件描述符将作为随后操作的标识；接着使用read系统调用从设备接收数据，或者使用write系统调用向设备写入数据，而其它所有不符合读/写这一基本模式的操作都可以由ioctl系统调用来完成；最后，使用close系统调用告诉Linux内核不会再对该设备做进一步的处理。
- open系统调用
系统调用open可以获得对声卡的访问权，同时还能为随后的系统调用做好准备，其函数原型如下所示： 1
| int open(const char *pathname, int flags, int mode);
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参数pathname是将要被打开的设备文件的名称，对于声卡来讲一般是/dev/dsp。参数flags用来指明应该以什么方式打开设备文件，它可以是O_RDONLY、O_WRONLY或者O_RDWR，分别表示以只读、只写或者读写的方式打开设备文件；参数mode通常是可选的，它只有在指定的设备文件不存在时才会用到，指明新创建的文件应该具有怎样的权限。
如果open系统调用能够成功完成，它将返回一个正整数作为文件标识符，在随后的系统调用中需要用到该标识符。如果open系统调用失败，它将返回-1，同时还会设置全局变量errno，指明是什么原因导致了错误的发生。 - read系统调用
系统调用read用来从声卡读取数据，其函数原型如下所示： 1
| int read(int fd, char *buf, size_t count);
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参数fd是设备文件的标识符，它是通过之前的open系统调用获得的；参数buf是指向缓冲区的字符指针，它用来保存从声卡获得的数据；参数count则用来限定从声卡获得的最大字节数。如果read系统调用成功完成，它将返回从声卡实际读取的字节数，通常情况会比count的值要小一些；如果read系统调用失败，它将返回-1，同时还会设置全局变量errno，来指明是什么原因导致了错误的发生。 - write系统调用
系统调用write用来向声卡写入数据，其函数原型如下所示： 1
| size_t write(int fd, const char *buf, size_t count);
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系统调用write和系统调用read在很大程度是类似的，差别只在于write是向声卡写入数据，而read则是从声卡读入数据。参数fd同样是设备文件的标识符，它也是通过之前的open系统调用获得的；参数buf是指向缓冲区的字符指针，它保存着即将向声卡写入的数据；参数count则用来限定向声卡写入的最大字节数。
如果write系统调用成功完成，它将返回向声卡实际写入的字节数；如果read系统调用失败，它将返回-1，同时还会设置全局变量errno，来指明是什么原因导致了错误的发生。无论是read还是write，一旦调用之后Linux内核就会阻塞当前应用程序，直到数据成功地从声卡读出或者写入为止。 - ioctl系统调用
系统调用ioctl可以对声卡进行控制，凡是对设备文件的操作不符合读/写基本模式的，都是通过ioctl来完成的，它可以影响设备的行为，或者返回设备的状态，其函数原型如下所示：
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| int ioctl(int fd, int request, ...);
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参数fd是设备文件的标识符，它是在设备打开时获得的；如果设备比较复杂，那么对它的控制请求相应地也会有很多种，参数request的目的就是用来区分不同的控制请求；通常说来，在对设备进行控制时还需要有其它参数，这要根据不同的控制请求才能确定，并且可能是与硬件设备直接相关的。 - close系统调用
当应用程序使用完声卡之后，需要用close系统调用将其关闭，以便及时释放占用的硬件资源，其函数原型如下所示：
参数fd是设备文件的标识符，它是在设备打开时获得的。一旦应用程序调用了close系统调用，Linux内核就会释放与之相关的各种资源，因此建议在不需要的时候尽量及时关闭已经打开的设备。
3.2 音频设备文件对于Linux应用程序员来讲，音频编程接口实际上就是一组音频设备文件，通过它们可以从声卡读取数据，或者向声卡写入数据，并且能够对声卡进行控制，设置采样频率和声道数目等等。
- /dev/sndstat
设备文件/dev/sndstat是声卡驱动程序提供的最简单的接口，通常它是一个只读文件，作用也仅仅只限于汇报声卡的当前状态。一般说来，/dev/sndstat是提供给最终用户来检测声卡的，不宜用于程序当中，因为所有的信息都可以通过ioctl系统调用来获得。Linux提供的cat命令可以很方便地从/dev/sndstat获得声卡的当前状态：[xiaowp@linuxgam sound]$ cat /dev/sndstat - /dev/dsp
声卡驱动程序提供的/dev/dsp是用于数字采样（sampling）和数字录音（recording）的设备文件，它对于Linux下的音频编程来讲非常重要：向该设备写数据即意味着激活声卡上的D/A转换器进行放音，而向该设备读数据则意味着激活声卡上的A/D转换器进行录音。目前许多声卡都提供有多个数字采样设备，它们在Linux下可以通过/dev/dsp1等设备文件进行访问。
DSP是数字信号处理器（Digital Signal Processor）的简称，它是用来进行数字信号处理的特殊芯片，声卡使用它来实现模拟信号和数字信号的转换。声卡中的DSP设备实际上包含两个组成部分：在以只读方式打开时，能够使用A/D转换器进行声音的输入；而在以只写方式打开时，则能够使用D/A转换器进行声音的输出。严格说来，Linux下的应用程序要么以只读方式打开/dev/dsp输入声音，要么以只写方式打开/dev/dsp输出声音，但事实上某些声卡驱动程序仍允许以读写的方式打开/dev/dsp，以便同时进行声音的输入和输出，这对于某些应用场合（如IP电话）来讲是非常关键的。
在从DSP设备读取数据时，从声卡输入的模拟信号经过A/D转换器变成数字采样后的样本（sample），保存在声卡驱动程序的内核缓冲区中，当应用程序通过read系统调用从声卡读取数据时，保存在内核缓冲区中的数字采样结果将被复制到应用程序所指定的用户缓冲区中。需要指出的是，声卡采样频率是由内核中的驱动程序所决定的，而不取决于应用程序从声卡读取数据的速度。如果应用程序读取数据的速度过慢，以致低于声卡的采样频率，那么多余的数据将会被丢弃；如果读取数据的速度过快，以致高于声卡的采样频率，那么声卡驱动程序将会阻塞那些请求数据的应用程序，直到新的数据到来为止。
在向DSP设备写入数据时，数字信号会经过D/A转换器变成模拟信号，然后产生出声音。应用程序写入数据的速度同样应该与声卡的采样频率相匹配，否则过慢的话会产生声音暂停或者停顿的现象，过快的话又会被内核中的声卡驱动程序阻塞，直到硬件有能力处理新的数据为止。与其它设备有所不同，声卡通常不会支持非阻塞（non-blocking）的I/O操作。
无论是从声卡读取数据，或是向声卡写入数据，事实上都具有特定的格式（format），默认为8位无符号数据、单声道、8KHz采样率，如果默认值无法达到要求，可以通过ioctl系统调用来改变它们。通常说来，在应用程序中打开设备文件/dev/dsp之后，接下去就应该为其设置恰当的格式，然后才能从声卡读取或者写入数据。
- /dev/audio
/dev/audio类似于/dev/dsp，它兼容于Sun工作站上的音频设备，使用的是mu-law编码方式。如果声卡驱动程序提供了对/dev/audio的支持，那么在Linux上就可以通过cat命令，来播放在Sun工作站上用mu-law进行编码的音频文件： 1
| [xiaowp@linuxgam sound]$ cat audio.au > /dev/audio
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由于设备文件/dev/audio主要出于对兼容性的考虑，所以在新开发的应用程序中最好不要尝试用它，而应该以/dev/dsp进行替代。对于应用程序来说，同一时刻只能使用/dev/audio或者/dev/dsp其中之一，因为它们是相同硬件的不同软件接口。 - /dev/mixer
在声卡的硬件电路中，混音器（mixer）是一个很重要的组成部分，它的作用是将多个信号组合或者叠加在一起，对于不同的声卡来说，其混音器的作用可能各不相同。运行在Linux内核中的声卡驱动程序一般都会提供/dev/mixer这一设备文件，它是应用程序对混音器进行操作的软件接口。混音器电路通常由两个部分组成：输入混音器（input mixer）和输出混音器（output mixer）。
输入混音器负责从多个不同的信号源接收模拟信号，这些信号源有时也被称为混音通道或者混音设备。模拟信号通过增益控制器和由软件控制的音量调节器后，在不同的混音通道中进行级别（level）调制，然后被送到输入混音器中进行声音的合成。混音器上的电子开关可以控制哪些通道中有信号与混音器相连，有些声卡只允许连接一个混音通道作为录音的音源，而有些声卡则允许对混音通道做任意的连接。经过输入混音器处理后的信号仍然为模拟信号，它们将被送到A/D转换器进行数字化处理。
输出混音器的工作原理与输入混音器类似，同样也有多个信号源与混音器相连，并且事先都经过了增益调节。当输出混音器对所有的模拟信号进行了混合之后，通常还会有一个总控增益调节器来控制输出声音的大小，此外还有一些音调控制器来调节输出声音的音调。经过输出混音器处理后的信号也是模拟信号，它们最终会被送给喇叭或者其它的模拟输出设备。对混音器的编程包括如何设置增益控制器的级别，以及怎样在不同的音源间进行切换，这些操作通常来讲是不连续的，而且不会像录音或者放音那样需要占用大量的计算机资源。由于混音器的操作不符合典型的读/写操作模式，因此除了open和close两个系统调用之外，大部分的操作都是通过ioctl系统调用来完成的。与/dev/dsp不同，/dev/mixer允许多个应用程序同时访问，并且混音器的设置值会一直保持到对应的设备文件被关闭为止。
为了简化应用程序的设计，Linux上的声卡驱动程序大多都支持将混音器的ioctl操作直接应用到声音设备上，也就是说如果已经打开了/dev/dsp，那么就不用再打开/dev/mixer来对混音器进行操作，而是可以直接用打开/dev/dsp时得到的文件标识符来设置混音器。 - /dev/sequencer
目前大多数声卡驱动程序还会提供/dev/sequencer这一设备文件，用来对声卡内建的波表合成器进行操作，或者对MIDI总线上的乐器进行控制，一般只用于计算机音乐软件中。
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