在本文中，我将带您来了解构建运行 Linux 的无线接入点这一过程。我不会讲述每一行代码、每一个中间步骤以及每一个硬件细节；那需要一本书来讲解，而且到您读到它的时候，它已经过时了。本文的目的是：向您显示在您想这么做时，您将面临的问题和困难。对于本文，我们构建接入点，让它作为网桥运行；它的作用只是在无线网络和本地以太网之间转发数据包。这使得只要使用现有网络就能打开并连接无线设备 — 无需新的配置，也无需特殊路由。
为何“自寻烦恼”？我或许应该从“为什么不要自寻烦恼”谈起。很显然，买现成的设备要比构建定制机器便宜得多。定制设备所需的硬件大约花了我 400 美元，并且这还不包括我所投入的时间可能创造出的价值。话虽是那么说，但构建自己的无线接入点有两个好的理由。
第一个理由是灵活性和可定制性。想要防火墙吗？没问题。定制路由呢？NAT 呢？所有这些都很容易做到。定制基于 Web 的配置呢？只需半小时的 CGI 脚本工作。如果您愿意，可以添加网络流量图。现成的设备可能有一个专用的仅适用于 Windows 的配置工具，因此不可能使用 ssh 来更改设置。您不能脱离 Web 服务器来运行 weblog。如果出了问题，您就必须等待“固件升级” — 这也许能够解决您的问题，也许不能够解决您的问题。
另一个可能更具说服力的理由是：它 很有趣，它是了解在运行嵌入式 Linux 系统过程中可能碰到的问题的好办法。可以把这看作是爱好者的一个测试项目，如果您为它编出一个极棒的应用程序，那么无论如何您完全能够从中受益。
需求对于这个项目，我使用的计算机是 Soekris net4521 嵌入式系统。CPU 是一个 133Mhz 的 486 级处理器；处理能力足够了。这个 OS 装在 CompactFlash（CF）卡中。我需要一块无线适配器；我找了一块便宜的 LinkSys WPC11，它是基于 Intersil Prism 2 芯片组的。类似的系统也行。
要进行整个工作，您还需要 另一台Linux 机器，以格式化和配置闪卡。最好是一台膝上型计算机，不过如果您有一个可以在 Linux 下工作的 CF 读卡器，那么任何带有 USB 端口的计算机都可以工作。
至于软件，现有的软件包就基本上能够达到设备的要求，您也可以用一套旧的安装 CD 来从头做起，费尽精力地去完成任务。对于本文，我从 Pebble Linux 开始谈起，它是一个小型分发版，基本上能够立即满足我的需求。不过，调整设置以及可能会添加一些定制功能也有很多乐趣。从现在起，我将假定您已经具备使用 Linux 的一些基本经验：编辑文件、运行命令甚至可能会配置一个简单的网络。如果您没有这方面的经验，那么只要请您友好邻近的 Linux 高手吃块比萨，他可能就会帮您完成这一项目，如果您再给他一份奶酪的话，他可能会解释接下来的事情。
对于本项目，我使用 802.11b 无线标准，它是 Apple 在最初的 Airport 网络中所使用的标准，也是得到最广泛应用的无线标准。它的理论带宽为 11Mbps，也就是说只比慢速以太网快一点儿。实际带宽足以满足一般的宽频带。接收范围是可变的，但大多数人的接收范围可达后院或邻居家的房子。 |
