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软件流水线（Software Pipelining）和零开销循环（Zero Overhead Loop）功能等早已不是新技术，在DSP领域已经是20多年以前确立的技术了。不过，将这两项技术与高分辨率PWM等数字电源专用外设进行组合，或者将其作为配备闪存的单芯片微控制器来低价销售则是最近的事情。 在该领域先行一步的是在8bit微控制器领域拥有全球市场份额第一的微芯科技（Microchip）。该公司于2004年上市了数字电源用16bit DSP微控制器“dsPIC30F群”，2009年上市了目前的dsPIC33F GS系列，将单价最低降到了一美元多。在此之前，数字电源用DSP一直采用大型DSP厂商TI的C28xx系列，但“价格一点也不便宜”（电源厂商的技术人员）。或许是因为微芯科技上市了低价位DSP微控制器，涉足了数字电源控制IC领域等原因，TI也于2008年投放了价格更低的数字电源专用Piccolo系列。
之后，这种两家公司独霸市场的体制持续了很长一段时间，2010年7月，日本国内的厂商新日本无线也涉足了数字电源用DSP微控制器市场（图A-1）。该公司应率先致力于数字电源的电源厂商新电元工业的要求，于2007年前后开始着手与DSP应用技术研究所进行了共同开发。新日本无线的Alligator虽然与TI和微芯科技的产品一样不是单电源，还存在端子数变化较少等难点，但DSP内核架构为充分研究了先行企业之后开发的产品，所以完成度比较高。
车载用途对电源控制IC有特别高的质量要求，所以2005年的时候，新电元工业几乎找遍了日本国内的所有大型半导体厂商，“最终同意与我们进行共同开发数字电源用DSP微控制器的只有新日本无线”（新电元工业的多田）。新日本无线在开发数字电源用DSP微控制器之前，就在自行开发用于音频处理的DSP，而且实现了产品化，所以积累了丰富的DSP技术。
DSP微控制器的单价今后仍有下降的余地。例如，微芯科技目前正采用0.25μm工艺制造GS系列，该公司计划在新一代产品中使制造技术实现更高一代的微细化，以进一步降低单价。“电源技术人员要求像模拟电源IC一样尽快将单价降至一美元以下。我们打算让GS系列的新一代产品满足这一要求”（微芯科技日本战略客户担当营业部长渡边高充）。另外，像在模拟电源控制IC中常见的一样，微芯科技还考虑推出在控制IC的封装中内置FET栅极驱动的产品）。 |
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