所谓MIMO系统就是在发射端和接收端同时安装多个天线的一种空间分集系统 。与之相对应的还有两种空间分集系统，即SIMO（simple-input multiple-output）系统和MISO （multiple-output simple-input）系统。
所谓空时编码就是在空间域和时间域两维方向上对信号进行编码，空时编码大致上有三种方式 ：
空时网格码（STTC）
空时分组码（STBC）
空时分层码（VBLAST）
（1）空时网格码（STTC）：空时网格码最早是由V.Tarokh等人提出的，该空时编码系统中，在接收端解码采用维特比译码算法。空时网格码设计的码子在不损失带宽效率的前提下，可提供最大的编码增益和分集增益。最大分集增益等于发射天线数。
（2）空时分组码：空时网格码虽然能获得很大的编码增益和分集增益，但是由于在接收端采用维特比译码，其译码复杂度随着天线数和网格码状态数的增加成指数增加，因此在实际中应用有些困难。这就有了空时分组编码的出现。
空时分组码则是根据码子的正交设计原理来构造空时码子 ，空时分组码最早由Alamouti提出的。其设计原则就是要求设计出来的码子各行各列之间满足正交性。 接收时采用最大似然检测算法进行解码，由于码子之间的正交性，在接收端只需做简单的线性处理即可。
分层空时码 ：分层空时码最早是由贝尔实验室提出的一种MIMO系统的空时编码技术，即BLAST系统 。分层空时码有两种形式，对角分层空时码D-BLAST和垂直分层空时码V-BLAST。 V-BLAST系统处理起来较D-BLAST系统要简单，本文将讨论VBLAST系统。
MIMO-OFDM系统中的空频分组编码（SFBC）技术：
空频分组码，他是在空域和频域两维方向上进行编码的一种联合编码技术 ，空频分组码设计的码子也要求满足正交性，因此空频分组码的码子形式与空时分组码是完全一样的。
MIMO-OFDM系统根据编码技术的不同可以分为以下几类：
（1）空时分组码OFDM（STBC-OFDM）
（2）空时网格码OFDM（STTC-OFDM）
（3）垂直分层空时码OFDM（VBLAST-OFDM）
（4）空频分组码OFDM系统（SFBC-OFDM）
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