常见的低音炮有两大类：有源低音炮和无源低音炮。有源低音炮是指低音炮内部安装有功放的低音炮，使用时不用再另接功放。除了可以接受来自前级的低频信号外，也可以从功放级直接输入，并可方便地调整分频点，是市场上主流。无源低音炮工作时需要单独配置放大器来推动的低音炮，由于人耳对中高频比较敏感，而对低频比较迟钝，因此同样的功率或音量，低音的声音显得较小，例如，一个20Hz的超低频声音要能够被人耳听到，就必须比1000Hz的中音要高出80dB的声压，否则仍然不能被人耳所察觉。因此无源低音炮要想达到震撼的效果，需要使用单独的特大功率放大器，而普通的AV功放没有低音放大功能，即使是一般的音乐功放也不能适应其要求。因此，一般的影院中，只使用有源低音炮。
从结构上划分，常见的有源低音炮有以下类型：密闭式、倒相式、带通式、传输式、双腔体带通式等。
密闭式：所谓密闭式低音炮，就是将低音喇叭安装在一个完全封闭的箱体中，它是用箱体将扬声器前后的声辐射隔开，以防止声短路。密闭式低音炮内的空气对于扬声器来说好比是一个弹簧，从而改善了扬声器的低频响应。优点是低音下潜深、声音清晰、效果好，但它的声音回放完全由正面的扬声器振膜来承担，这就造成当扬声器不大的时候，它的回放频率不可能太低，而且很难推动，需要的功率比较高。实际上这样的设计比倒相式的设计更加成熟。箱体方面，箱体越重，容积越大，板层越厚，效果越好。
倒相式：箱体本身有一个或一个以上低音反射孔，让箱体内的低音单元前波可以经由低音反射孔传出箱体外，与低音单元的正波相混合，以增加低频的量感。失真比较低，承受功放比较大。与密闭式箱体比较，低音反射式的最低截上频率可以更低。不过瞬间反应就没有密闭式箱体那么好。
带通式：也叫ASW或BANDPASS音箱，实际上是由一个密闭箱和一个倒相箱组合而成。箱体设计通常包括二个独立箱室，一个隐藏在内，一个以低音反射孔与外面相通。隐藏在里面的箱室是密闭的。低音单元就安装在这个密闭室内，振膜面向外面另一个箱室。从箱体外观是看不到这个低音单元的。当低音单元开始运动时，驱动外面箱室的空气通过低音反射孔，形成声波滤波器，对某个频带产生四阶滤波作用。承受功率是各个不同箱体设计之最。瞬间反应只逊于密闭式设计。这种设计成本过高比较少见。
传输式：内部要有一个由大渐小的密闭管道，大的这头连接低音单元的背面，承接单元背波，小的那头就是出口。管道的长度至少要有最低截止频率波长的四分之一，管道内壁需要安置适当吸音材料。管道的功能是利低音单元的背波来让低频截止频率往下延伸，达到更低的频率响应。低频可以往下延伸更低。传输式超低音炮的箱体制造成本也是最为昂贵，所以这种设计的炮更为罕见。
双腔体带通式：由两个倒相箱组合而成的音箱，两个倒相口调节在不同的共振频率，公用一个扬声器。不同于ASW音箱，这种音箱能形成带通的频响特性，体积更小，灵敏度也高些，所以也常见于一些著名品牌的音箱中，如BOSE |
