本文分析了Linux的特点，稳健性和局限性以及最重要的实时领域的应用。过去，因为非PC的嵌入式硬件平台价格昂贵，使得许多高性能要求的嵌入式系统不能实现。现在，因为廉价的PC硬件大力发展和广泛的应用，使得那些高性能要求的嵌入式系统有了实现的可能。但是，嵌入式PC平台的系统软件却不那么具有吸引力。当然你可以选择DOS，不过它先天不足。你也可以选择WINDOWS，但是经过仔细的研究，你会发现它的实时性能很差。很多高级实时操作系统价格不菲，可移植性不好。从1991年以来，在网络下发展的Linux操作系统，在服务器和PC桌面机上，已经是Microsoft 的DOS和WINDOWS95/98的强劲对手。而且它的性能比WINDOWS好得多。如果你有兴趣 ，你可以从网上自由下载，或掏比CD本身贵一点的价格买到。最近有人把实时性的部件加入Linux操作系统，使得它成为嵌入式系统设计师的一个极其有价值工具。尽管它的实时部件不如其他的RTOS那么复杂，使用的内存不能太小，但是它的其他优点足以超越和弥补它的不足。 在嵌入式系统中使用PC硬件的好处显而易见，生产量大，容易购买，价钱比较便宜。而且还很容易搞到数模转换板、网络接口板、图象采集和处理板等专用板。再加上采用PCI总线，系统性能将极大提高。在操作系统领域却没有相应的变化。 高级嵌入式系统不仅需要价格低廉的硬件，同时也需要很多复杂的功能，比如图形用户接口、网络传输。在操作系统方面，我们也需要价格便宜、性能成熟、同时又能够满足高级嵌入式系统的需求。 如今的Linux已经引起了计算机世界的高度重视。许多计算机使用者和厂商都被它的稳定性、易得性等特点吸引。它几乎完全兼容UNIX系统中的功能和开发工具、应用程序。它提供了TCP/IP通讯功能、Internet的Client & Server 功能，以及C、C＋＋、JAVA等语言的编译工具，这些工具和功能都比MS WINDOWS成熟、完善、易用很多。当你在使用和编程中遇到问题时，通过Internet你会得到成千上万的专家和热心人的帮助。我认为，在解决问题时，通过Internet的帮助会比单纯依靠RTOS厂商快捷有效。在厂商帮助下解 决问题，一次只会得到一种方案，如果不行，你必须重新开始；在Internet上，你会得到很多答案。今天的Linux已经得到了一些厂商的支持，你也可以从它们那得到技术支持。但是，最重要的是你拥有源代码，你可以对问题进行深入的研究，甚至可以扩展功能 。 Linux是MS WINDOWS 和DOS之外所绝佳的选择。很多嵌入式系统工程师也已经开发了Linux在嵌入式系统方面使用的价值，尤其在专用硬件环境和多处理器方面。现在的问题是如何使使Linux系统具有实时性。当前有两种方案来解决这个问题：一个是POSIX方法，另外一个是底层解决。 POSIX是类UNIX操作系统的标准化方案，目的是提高软件的可移植性，加速软件设计师的工作。POSIX.1b已有实时性扩展，包括信号、内存锁定、时钟和计数、消息队列以及抢先调度策略。不过这种办法比较适合工作站系统，对基于PC的嵌入式系统并不是很好。 其次是类UNIX的系统调用比较繁复，不如pSOS＋等的明了。但是仍然有一批开发者在优化Linux，当然也取得了一些成功，譬如内存锁定方法和任务调度算法有了改进。这其中最主要的成果是POSIX线程（定义于POSIX.1c）。这个功能对嵌入式系统来说很好。 | 
