使用 Ruby on Rails 快速开发 Web 应用程序（1）

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Ruby on Rails 正在令整个 Web 开发领域受到震憾。让我们首先了解底层的技术：

• Ruby 是一门免费的、简单的、直观的、可扩展的、可移植的、解释的脚本语言，用于快速而简单的面向对象编程。类似于 Perl，它支持处理文本文件和执行系统管理任务的很多特性。
• Rails 是用 Ruby 编写的一款完整的、开放源代码的 Web 框架，目的是使用更简单而且更少的代码编写实际使用的应用程序。

作为一个完整的框架，这意味着 Rails 中的所有的层都是为协同工作而构造的，所以您不必自己再重复，可以完全只使用一门单一的语言。在 Rails 中，所有内容（从模板到控制流再到业务逻辑）都是用 Ruby 编写的。Rails 支持基于配置文件和注释的反射（reflection）和运行时扩展。
本文详细介绍了 Rails 的组成部分，并介绍了它的工作原理。
Rails 介绍关于 Rails，首先需要理解的是它的模型/视图/控制器（model/view/controller，MVC）架构。虽然这种技术不是 Rails 所特有的 —— 甚至不是 Web 应用程序所特有的（相对于其他程序），但是 Rails 具有非常清晰而专一的 MVC 思维方式。如果您并不使用 MVC 方法，那么 Rails 的用处将大为降低（与遵循其模式的情况相比）。
模型Rails 应用程序的模型部分主要是它所使用的底层数据库。实际上，在很多情形中 Rails 应用程序正是以一种受管理的方式对关系型数据库管理系统（RDBMS）中的数据执行操作的一个途径。
ActiveRecord 类是 Rails 的一个核心组成部分，它将关系型表映射为 Ruby 对象，使其成为控制器可以操作并能在视图中显示的数据。Rails 应用程序特别倾向于使用广为应用的 MySQL 数据库，不过也有与很多其他 RDBMS 的绑定，比如 IBM? DB2?。
如果您愿意，您可以添加 Ruby 代码来在应用程序模型中执行额外的验证，加强数据关联，或者触发其他操作。应用程序的 app/models/ 目录中的 Ruby 文件能够调用 ActiveRecord 的多种验证方法。不过，您也可以将模型代码留作一个存根，而只是依赖保存数据的 RDBMS 的约束。例如，我在这个示例中所开发的应用程序只包含这个骨架模型代码（至少在开始时是）：
清单 1. 骨架模型 app/models/contact.rb

1 2	class Contact < ActiveRecord::Base end

控制器控制器以其抽象形式执行应用程序的逻辑。也就是说，应用程序的 app/controllers/ 目录中的 Ruby 脚本能把模型数据导入为变量，保存回去，或对其进行修改和处理。不过，控制器不关心用户如何适当地显示或者输入数据。在通常的 MVC 模型中，这可以让用户能够以多种方式与同一控制器进行交互：本地 GUI，Web 界面，以及视力较弱的人使用的语音界面都可以与相同的控制器进行交互。
不过，Rails 不像那样非常通用；相反，它仅局限于在 Web 页中提供和收集数据。虽然如此，但是您可以修改那些 Web 页的布局 —— 颜色、字体、表格、样式表单，等等 —— 与控制器代码无关。
视图Rails 视图是我们编写 Ruby 代码的地方。Rails 包含有一门用于 .rhtml 的非常好的模板语言，它将纯粹的 HTML 与嵌入的 Ruby 代码组合起来。Rails 应用程序界面的最表层外观通常是由 CSS 样式表单控制的。.rhtml 格式是一种增强的 HTML。实际上，一个简单的 HTML 文件本身也是一个合法的 RHTML 模板，不过，不应该忽略 RHTML 为您提供的脚本控制。
RHTML 是真正的模板格式 —— 不仅是在 HTML 中嵌入代码的方式 —— 这是一种更为有效的方法。如果您熟悉 PHP，那么可以考虑 PHP 本身与 Smarty 模板之间的对照。也就是说，嵌入的脚本只是将代码与未被解释的 HTML 混合在一起；当需要向客户机输出某些内容时，代码部分仍要负责执行 print 语句。
与之不同的是，模板引擎向 HTML 添加了一组定制的标签，让您能够将条件、循环以及其他逻辑作为增强的 HTML 标记的一部分来表示。
生成代码Rails 所提供的工具主要是一组代码生成器。相对于那些强迫我使用严格的工作空间和 IDE 的开发环境，我更喜欢这种方法。Rails 不会妨碍您，但是却会为您省去大部分手工编程的工作 —— 或者，通过提供“可自由获得的”初步（first-pass）支架（scaffolding），至少帮助您轻松将需要手工编码的工作分为多个部分。
支架 概念是 Rails 中的核心概念。非常简单的应用程序可能完全不用编码，让 Rails 在运行时动态地生成客户机 HTML 页面。第一遍生成代码时创建的只是粗略的支架；接下来您可以生成更详细的能够定制的控制器、视图和模型。不过在开始时不需要生成太多。
Rails 对其文件的组织是固定的而且非常普通的，不过这种组织相对严格。如果您试图强行使用其他文件和代码组织方式，那么您可能得付出努力去修改 Rails 环境。再者说，我找不到不使用 Rails 所提供的组织方式的理由；在大部分情况下，它“fits your brain”（Ruby 的支持者喜欢这样讲）。例如，如果您从头开始设计一个框架（至少如果您以“Ruby 方式”思考），那么这些目录名称及其组织可能与您的选择非常接近。