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嵌入式操作系统的发展趋势
一、何为嵌入式系统和嵌入式操作系统
Internet与网络的迅速普及应用,并向家庭领域不断扩展,使消费电子、计算机、通信(3C)一体化趋势日趋明显,嵌入式系统再度成为研究与应用的热点。
嵌入式系统被描述为:以应用为中心,软硬件可裁减的,适应应用系统对功能、可靠性、成本、体积、功耗等综合性严格要求的专用计算机系统。嵌入式系统主要由嵌入式处理器、相关支撑硬件、嵌入式操作系统及应用软件系统等组成,它是集软硬件于一体的可独立工作的“器件”。嵌入式处理器主要由一个单片机或微控制器(MCU)组成。相关支撑硬件包括显示卡、存储介质、通信设备、IC卡或信用卡读取设备等。
嵌入式操作(real-time embedded operating system,RTOS 或EOS)是一种实时的、支持嵌入式系统应用的操作系统软件,它是嵌入式系统(包括硬、软件系统)极为重要的组成部分,通常包括与硬件相关的底层驱动软件、系统内核、设备驱动接口、通信协议、图形界面。标准化浏览器Browser等。目前,嵌入式操作系统的品种较多,据统计,仅用于信息电器的嵌入式操作系统就有40种左右,其中较为流行的主要有: Windows CE、Palm OS、Real-Time Linux、VxWorks、pSOS、PowerTV以及Microware 公司的OS-9。与通用操作系统相比较,嵌入式操作系统在系统实时高效性、硬件的相关依赖性、软件固态化以及应用的专用性等方面具有较为突出的特点。
二、面向Internet的、特定应用的嵌入式操作系统是重要发展趋势嵌入式操作系统伴随着嵌入式系统的发展经历了三个比较明显的阶段:
(1) 无操作系统的嵌入算法阶段
这一阶段的嵌入式系统是以可编程控制器的形式、以单芯片为核心的系统,同时具有与一些监测、伺服、指示设备相配合的功能。这种系统大部分应用于一些专业性极强的工业控制系统中,一般没有明显的被称为操作系统(RTOS)的支持,而是通过汇编语言编程对系统进行直接控制,运行结束后清除内存。这一阶段系统的主要特点是系统结构和功能都相对单一,针对性强,但无操作系统支持,几乎没有用户接口。
(2) 简单监控式的实时操作系统阶段
这一阶段的嵌入式系统主要以嵌入式处理器为基础、以简单监控式操作系统为核心。系统的特点是处理器种类繁多,通用性比较弱;系统开销小,效率高;系统一般配备系统仿真器,具有一定的兼容性和扩展性;操作系统的用户界面不够友好,其主要用来控制系统负载以及监控应用程序运行。
(3) 通用的嵌入式实时操作系统阶段
以通用型嵌入式实时操作系统(RTOS)为标志的嵌入式系统。如VxWorks、pSOS、OS-9、Windows CE就是这一阶段的典型代表。这一阶段系统的特点是能运行在各种不同类型强大的微处理器上;具有强大的通用型操作系统的功能,如具备了文件和目录管理、多任务、设备支持、网络支持、图形窗口以及用户界面等功能;具有大量的丰富的应用程序接口(API)和嵌入式应用软件丰富。
伴随着通用型嵌入式实时操作系统的发展,一个以面向 Internet网络的、特定应用的嵌入式操作系统正日益引起人们的重视,成为极为重要的发展方向。嵌入式系统与Internet的真正结合、嵌入式操作系统与应用设备的无缝结合代表着嵌入式操作系统发展的真正未来。
三、需要面向应用、专用特制的新一代嵌入式操作系统
在工业控制及其他相关领域的长期应用与商业竞争中已逐渐形成了一些较为成功的嵌入式操作系统,其中主流的嵌入式操作系统有Windows CE、 Palm OS、Embedded Linux、VxWorks、pSOS及OS-9等。我们通过对这些系统进行分析认为,它们虽然提供了较为强大的类似于桌面操作系统的功能,但针对嵌入式系统的特征与特性而言,其共同的缺点是缺乏应用的高效性,网络连接功能较差,系统对应用程序开发支持相对较弱,因此,迫切需要面向应用的、专用特制的新一代嵌入式操作系统。
微软公司的Windows CE是一个较具代表性的、由桌面操作系统演变而成的实时嵌入式操作系统。它是精简的Windows 95,从技术的角度来说,并不能算是优秀的RTOS。首先,RTOS非常注重个性化,而Windows CE是非开放性OS,使第三方很难实现产品的定制;其次,RTOS追求高效、节能,而Windows CE在这方面是笨拙的,占用过多的RAM,应用程序庞大;第三,Windows CE在内核结构的设计中并未考虑适应系统的高度可裁减性的要求。
3Com公司的Palm OS是掌上电脑市场中较为优秀的嵌入式操作系统,是针对这一市场专门设计的系统,它有开放的操作系统应用程序接口(API),支持开发商根据需要自行开发所需的应用程序,具有十分丰富的应用程序。从技术层面上讲, Palm OS是一套专门为掌上电脑开发的操作系统,具有许多Windows CE无法比拟的优势,是一个面向个人信息辅助应用的操作系统范例,它表明了特定应用的嵌入式操作系统是这一领域的研究热点与方向。
目前各种嵌入式Linux操作系统正迅速发展,已经形成了能与Windows CE等嵌入式操作系统进行有力竞争的局面。嵌入式Linux操作系统的迅速崛起,主要由于人们对自由软件的渴望与嵌入式系统应用的特制性,要求提供系统源码层次上的支持,而嵌入式Linux正适应了这一需求,它不仅具有开放源代码,系统内核小、效率高、内核网络结构完整,裁减后的系统很适于如信息家电等嵌入式系统的开发。
VxWorks、pSOS和OS-9是传统嵌入式操作系统领域中应用最广泛、市场占有率较具优势的几个系统。它们是专门为嵌入式微处理器设计的高模块化、高性能的实时操作系统,广泛应用于高科技产品中,包括消费电子设备、工业自动化、无线通信产品、医疗仪器、数字电视与多媒体设备,具有很好的安全性、容错性以及系统灵活性。虽然它们都提供专有的API接口,但并不适用现在的许多应用需要,迫切需要在系统级整合改造并支持应用特制的性能,即在定制的或商品化的硬件上提供高性能和高可靠性系统服务,将操作系统的功能和内存需求定制成每个应用所需的系统,在此基础上来实现从简单的单个独立设备到复杂的、网络化的、多处理器的嵌入式系统。
四、ASOS概念
特定应用的嵌入式实时操作系统(application specific operating systems,ASOS)是指面向应用的、专用特制的嵌入式实时操作系统。它除具有基本的处理多任务、文件及设备驱动的操作系统功能之外,还具有如下系统特性:
·面向特定应用的简化型系统调用接口,专门支持一种或一类嵌入式应用;
·最小内核处理集,系统开销小,运行效率高,并可用于各种非计算机设备;
·可伸缩性、可裁减的系统体系结构,提供多层次的系统体系结构;
·具有各种即插即用的设备驱动接口;
·具有网络如Internet或无线接入功能,提供TCP/UDP/IP/PPP协议支持及统一的 MAC 访问层接口,为各种移动计算设备预留接口。
ASOS与通用型RTOS相比较,至少有以下差别:
·ASOS更强调面向应用的功能专用性,如面向某一(组)应用的高可靠性的部分功能集,而并不像RTOS的系统通用性与系统资源可配置性;
·ASOS更强调面向应用的实时高性能,而并不像RTOS强调的系统整体效率;
·ASOS更强调系统结构的可伸缩性和可裁减性,一个极典型的例子是传真机操作系统(OS for FAX Machine);
·ASOS更强调与Internet的连接,特别是无线接入接口。 |
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