Foursquare改版新增推荐功能 将与Yelp等竞争 创始人, 收购, Foursquare

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　新浪科技讯 北京时间6月10日午间消息，据《纽约时报》网络版报道，为应对日趋激烈的行业竞争，Foursquare日前进行了重大改版，新增推荐功能，让商家可以充分利用其海量数据进行创收。
　　曾经的明星企业
　　两年前，Foursquare堪称纽约众多创业企业中的“明星”。许多名人和重要品牌厂商纷纷使用Foursquare的移动应用，Facebook和雅虎等科技巨头也对Foursquare趋之若鹜，渴望将其收归旗下。
　　不过，Foursquare创始人拒绝了这些收购要约，原因是他们对自己作为独立公司的增长潜力充满信心。但从那时起，Foursquare掀起的热潮逐渐降温，业绩增长速度也开始放缓。在这种背景下，Foursquare不得不向外界证明一点，即当初拒绝Facebook等科技巨头的决定是正确的。
　　Foursquare在周四以全新的面貌亮相。Foursquare联合创始人兼CEO丹尼斯·克罗利(Dennis Crowley)表示，这次改版将全面展现Foursquare对未来的规划，会将其转变为一款能与Yelp等网站相匹敌的推荐服务。
　　然而，Foursquare必须解决一个问题，即移动应用用户无法长时间将他们的精力集中于某项服务上。Foursquare以事实证明，在瞬息万变的科技行业，创业公司保持早期的发展势头并制定赢得大众市场成功的发展路线在今天是多么的困难。
　　市场研究机构Altimeter Group分析师苏珊·艾特林格(Susan Etlinger)说：“这场游戏的本质就是，不时会有另一个创意或另一种技术出现。一些企业激发了公众的想象力，成为人们关注的焦点。但不断为人们提供一种足够有吸引力和价值的服务困难重重。”Altimeter Group为企业如何最有效地利用技术出谋划策。
　　游戏元素
　　从本质上讲，Foursquare的服务是让用户与朋友分享地理位置信息。这种互动也包含着游戏元素，例如，去新餐馆“签到”以获得积分。在新版Foursquare服务中，这一元素不会改变，但专注点将转向“探索”(explore)按钮，这个按钮会依据时间段、附近场所受欢迎程度以及历史签到记录向用户推荐理想商家名单。
　　举例说，在“探索”功能一栏中，相比更喜欢烧烤的用户，那些习惯在面包房签到的用户会看到更多与烤面包相关的地方。克罗利说：“为了积分和勋章，人们仍然会使用Foursquare的服务，这种办法对吸引新用户特别有效。但更重要的是，我们可以充分利用之前搜集的用户与商家互动的丰富数据，将其变成推荐。”
　　据克罗利介绍，从2009年至今，该公司已经收集了超过20亿条数据，涉及2000万用户的相关信息。Foursquare可以借助这些数据为用户提供某些地点的推荐服务，例如让用户知道他们最喜爱的餐馆客人是否没有往常多，进而推荐这些用户当晚去用餐。克罗利说：“这是第一个我们认为用户会十分喜欢的新功能。”
　　Foursquare目前的营收很少，克罗利不愿透露新版Foursquare是否会有助于他们创收。但不难想象，商家应该愿意花钱让他们的服务得到优先推荐。Foursquare对这次改版寄予厚望。在截至2011年4月的财年，Foursquare活跃用户数增长了750%，而到今年4月份的当前财年，这一增速也达到135%。
　　增长放缓
　　虽然Foursquare用户增长速度仍然很强劲，但远远落后于Instagram等其他社交服务的爆炸式增速。Foursquare每月新增约100万用户。Foursquare表示，该公司应用基本的签到功能的受欢迎程度已不如以往，因为越来越多的用户现在只是通过Foursquare查看好友的最新动态，或者搜索酒吧和餐馆的信息。
　　市场研究机构Gartner移动与社交网络行业分析师雷·巴尔德斯(Ray Valdes)说：“Foursquare具有吸引用户的服务，但它不应仅仅局限于一项与消费者体验有关的功能。”随着Foursquare的不断发展，该公司开始出现人才流失的现象，包括业务开发负责人特里斯坦·沃克(Tristan Walker)、Foursquare首任社区经理切利桑特·特纳特兹(Chrysanthe Tenentes)以及联合创始人纳文·塞尔瓦杜莱(Naveen Selvadurai)的高管纷纷离职。
　　塞尔瓦杜莱在5月初离开Foursquare，他在博客中称希望去尝试一些新的挑战。克罗利坚持认为，人才流失是Foursquare在成长过程中必然经受的一个阶段。2010年，Foursquare只有几名员工，如今员工数量达120名人，在纽约、旧金山和伦敦等大城市都设有办事处。
　　知情人士透露，塞尔瓦杜莱之所以选择离开，是因为Foursquare希望引入更多有经验的高管，用以重新规划Foursquare的未来发展道路。此外，相比前几年，Foursquare现在面临的竞争更激烈。随着Facebook、谷歌(微博)、Twitter、Yelp、Groupon等公司都开始更加专注基于地理位置的服务，本地广告和团购市场的竞争日趋激烈。
　　增强竞争力
　　Foursquare希望通过这次改版，一方面可以加强与这些行业巨头的竞争力，同时增强其用户黏性。艾特林格指出，迄今尚未有竞争对手真正对Foursquare构成威胁。Foursquare许多早期竞争对手，如Loopt、Gowalla、Whrrl、Brightkite和Hot Potato都已消失，它们要么是放弃这项业务，要么是在被收购后关闭。
　　克罗利不愿透露Foursquare推出专注于创收的功能或服务的具体日期，只是说该公司还有足够的资金可以支撑“两到三年时间”。这意味着Foursquare来自风投机构的7200万美元还存在银行，暂时不会为现金短缺而担忧。
　　Foursquare一直在不断对其服务进行调整，以便让其数据服务于企业客户。例如，美国运通允许持有信用卡的用户将银行账户与Foursquare绑定，一旦他们在部分商店和餐馆签到并用信用卡付款，就能获得优惠券和积分。
　　克罗利表示，诸如此类的合作仅仅是个开始，Foursquare未来可能还将与一些车载导航系统和新型移动设备厂商建立合作。他说：“我们做好了挖掘下一代技术的准备。如果我们的数据能为所有这些服务提供支持，那会是怎样的一番情景呢？”