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关键字：Sub-GHz 网络协处理器 EM35x Ember ZigBee
Silicon Labs(芯科实验室有限公司)日前推出低功耗无线嵌入式产品组合Ember ZigBee，该解决方案可帮助设计人员为快速增长的物联网市场开发出高性能、低功耗和可靠的2.4GHz无线网状网络解决方案， 以满足智能能源、家庭自动化、安全、照明以及其他监测和控制应用的需求。用户可从Silicon Labs全球分销商渠道获取EM35x片上系统(SoC)和网络协处理器(NCP)产品以及Ember ZNet PRO软件。
据了解， EM35x 器件集成2.4GHz IEEE 802.15.4收发器和+8dBm 功率放大器、ARMCortex-M3内核、192KB的Flash存储器和12 KBRAM 。Ember ZigBee器件可提供极佳的信息延迟和数据吞吐量，比其他ZigBee解决方案的电池寿命至少延长25%。EM35x器件可作为SoC部署，用于成本敏感的低功耗传感器网络以及其他简易连接装置；也可在复杂应用中配置为NCP，在高性能应用处理器上运行。
Silicon Labs公司Ember ZigBee产品线总经理Robert LeFort说，EM35x具体用作SoC还是NCP取决于应用需求。如果是比较复杂的设备如智能电表，它需要国家的认证，因此需要额外一个芯片专做认证工作，交由国家或能源公司来进行控制，在这种情况下，用作NCP是最合适的。如果是较为简单的应用，例如电灯开关或遥感器等等，只需单独一个芯片即可集成所有功能，因此用作SoC即可。
而对于如何将方案的电池寿命至少延长25%，Robert LeFort表示这是通过一系列内嵌工具来实现的，包括智能管理等等，可使各方面功能得到更精准的控制，从而保证功耗并无太多浪费，可以降到足够低。
Ember ZigBee 平台包括EmberZNet PRO软件、EM35xSoC 、开发工具以及完整的应用模板。与其他ZigBee 协议栈相比，EmberZNet PRO软件已部署到更多的无线网络产品中，甚至在更大的网络和更具挑战的环境中也具有增强的稳固性、可扩展性和易用性，成为ZigBee协议栈可靠性指标的标杆。EM35x器件可与这一网状网络协议栈实现紧密集成。此外， 经过检验的Ember 桌面环境软件是协议栈的辅助工具，可以为开发人员提供成熟的图形界面和调试工具，加上针对ZigBee智能能源、家居自动化和照明链路配置的应用模板，共同搭配使用可以缩短设计时间。
Robert LeFort表示，根据业界专家预测，到2015年物联网互连装置数量将超过150亿个节点，2020年将达到500 亿个节点。通过在Sub-GHz无线IC、无线MCU、8位和32位混合信号MCU等产品组合基础上新增Ember ZigBee解决方案，Silicon Labs可以为许多需要连接到物联网的装置提供无线连接和低功耗处理平台。结合超低功耗MCU、传感器和能量收集等创新产品，可实现智能能源、家居互连以及其他远程监视和控制等应用。
“ 基于IP 的ZigBee 和Sub-GHz是未来两大新的方向。”Robert LeFort介绍了ZigBee联盟的新举措，“Silicon Labs协助进行基于IP的ZigBee技术的开发，这是面向6LoWPAN的开发标准。此外， 联盟还在不断引进和推广Sub-GHz技术。在一些市场中，如玩具、医疗设备、安保系统和建筑自动化领域， ZigBee 与Sub-GHz这两种无线方案会用在同一个系统中。例如在建筑安保方面，高数据速率视频摄像需要2.4GHz无线电传输，同时也需要采用Sub-GHz协议，以部署由接近、压力和加速传感器构成的网络。”
据Robert LeFort介绍，Silicon Labs在中国市场对于能源和安保、监控领域非常感兴趣，目前已经与能源领域的公司(如国家电网、威胜电子)展开合作，而在安保、监控领域，则主要与ODM进行合作。
根据Silicon Labs提供的ZigBee市场演进趋势显示，2014年起，ZigBee将逐步应用于卫生保健领域，这与蓝牙4.0未来的市场定位多少有些重合。对此，RobertLeFort认为，蓝牙技术的优势在于能够支持单点对单点的信号传输，而ZigBee的好处在于它是多点对多点的网络状传输。二者的应用还需取决于未来产品的功能，如果所需功能简单，单点对单点就可满足的话，那么蓝牙就足够了；如果设施很复杂，需要多种信号同时传输，可能就需要ZigBee技术。当然，也不排除在复杂的医疗设备中整合这两种技术的可能性。
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