新颖的均流IC 可轻松平衡两个电源 座右铭, 平衡, 用户

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“只许成功，不许失败”—— 对于当今那些始终保持正常运转的电气基础设施 (电信网络、互联网和电网等) 的设计师而言，这很可能是他们的座右铭。问题是，此类基础设施的构件 (从不起眼的电容器到高度智能化的刀片服务器) 其使用寿命都是有限的，而且它们的寿命终止常常会出现在您最担心、最不愿意的时刻。针对停机问题的常用解决方案是采用冗余结构，这是指在某个关键组件发生故障时随时可以接管并生效的后备系统。
例如：交付给用户的高可用性计算机服务器通常配有两个相似的 DC电源，用于给每块专用电路板馈电。每个电源能独自承担整个负载的供电，而且两个电源通过电源二极管连接在一起实现二极管“或”，以构成单个 1 + 1 冗余电源。就是说，由电压较高的那个电源向负载输送功率，而另一个电源则处于待用状态。假如那个工作电源的电压由于故障或移除的原因而下降或消失，则曾经是具有较低电压的电源变成了较高电压电源，于是由它接管为负载供电的工作。二极管负责避免反向馈电及两个电源之间的交叉传导，同时保护系统免遭电源故障的损坏。
二极管“或”是一种简单的“赢家通吃”之系统，这里由电压最高的电源提供全部的负载电流。电压较低的电源则处于空闲状态，直到被调用为止。虽然易于实现，但 1 + 1 解决方案效率欠佳，有可能被更好地用于改善总体工作效率及寿命的资源给白白浪费掉了。由所有电源共同均分负载的供电效果要好得多，其优势如下：
l 如果各承担一半的负载，那么电源的寿命会有所延长，并有利于散播电源热量和减小电源组件上承受的热应力。电子产品关于寿命有这样一条经验法则：温度每下降 10°C，组件的故障率将减半。这对于提升可靠性是一项重大利好。
l 由于较低电压电源始终处于可供使用的状态，因此当切换至备用电源时却发现其早已悄无声息地发生了故障 (这在简单的二极管“或”系统中是有可能出现的)，这种情况并不令人感到意外。
l 在负载均分系统中，可以并联多个现有的小电源以构成一个较大的电源。
l 发生电源故障时的恢复动态特性更加平稳快速，因为电源变化属于“较多和较少”，而并非“关断和接通”。
l 由两个以一半容量运行的电源构成的 DC/DC 转换器比采用单个以接近满容量运行的电源具有更好的总体转换效率。
均流的方法
把多个电源的输出连接起来可使其均分一个公共负载电流。多个电源之间的负载电流分配取决于个别电源的输出电压以及至共同负载的电源通路电阻。这被称为“压降均分”(droop sharing)。为了避免电源反向馈电并使系统与故障电源相隔离，可以采取与每个电源串联的方式插入二极管。当然，这个增加的二极管电压降会对负载均分的平衡产生影响。
压降均分虽然简单，但均分准确度的控制欠佳，而且串联二极管将产生电压和功率损耗。一种可控性更好的均流方式是监视电源电流，将之与每个电源需要提供的平均电流进行比较，然后调节电源电压 (通过其微调引脚或反馈网络)，直到电源电流与要求值相匹配为止。这种方法需要布设至每个电源的导线 (一根共享总线)，以指示每个电源需要贡献的电流。均流环路补偿采用定制的设计方式，以适应电源环路动态特性。受控均流要求进行谨慎的设计，并可使用所有的电源 (在某些系统中这是不可能的)。
本文介绍了一种新颖的均流方法，其可实现个别电源贡献电流的主动控制，但同时具有压降均分的简单性。在该系统中，用可调二极管替代了一般的二极管，这种二极管具有可通过调节以实现平衡均流的接通电压。此方法可获得优于压降均分的均分准确度，而且可调二极管用于实现均流所需消耗的功率极少，远远低于传统二极管的功率损耗。由于不需要共享总线，因此其可实现较简单和独立于电源的补偿和便携式设计。对于那些难以使用或无法使用其微调引脚和反馈网络的电源而言，这种方法是理想的选择。