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谷歌最近进军在线旅游市场，在网上旅游行业引起了轩然大波。谷歌一直在利用搜索市场的主导地位扩展进入经济生活的各个领域，而推出在线旅游服务就是最新的一个明证。竞争对手认为，谷歌正利用其在搜索领域的市场影响力，扩展进入规模达1100亿美元的在线旅游市场。 从12月开始，谷歌的搜索结果页面开始置顶显示新的航班搜索服务，而Expedia、Orbitz和Priceline等在线旅游网站的相关链接则出现在搜索结果页面中并不显眼的位置。
如果用户搜索“纽约至洛杉矶”，那么结果页面将出现两地之间最低机票价格的信息图表。谷歌的在线旅游工具会直接链接至航空公司网站。与此同时，谷歌在搜索结果页面不显眼的位置提供大型在线旅游网站链接。网络分析公司Competede的数据显示，这些网站10%至20%的流量都来自谷歌搜索页面。
对现代电子商务而言，谷歌如何排列显示搜索结果已成为一个关键问题，因为这些搜索结果在很大程度上影响着消费者的购买决定。在巩固了搜索领域的主导地位之后，谷歌就开始进入很多市场，提供的服务覆盖在线音乐、本地消费券乃至手机等方方面面。
竞争威胁
谷歌在许多方面都面临着如何平衡搜索结果提供者与市场竞争者这两种角色的冲突问题。去年，在谷歌计划收购航班数据提供商ITA Software时，司法部就对其进行了反垄断审查。ITA为谷歌在线旅游工具和Orbitz 及Kayak等在线旅游网站提供航班数据服务，而这些网站当时都强烈反对谷歌收购ITA。
谷歌最终做出了一些让步，同意向竞争对手提供旅行数据，司法部才在今年4月批准了这桩收购交易。虽然当时司法部并未明确要求谷歌在搜索结果页面提供在线旅游网站链接，但谷歌当时承诺将开发出相关工具，带动更多流量至航空公司和在线旅游网站。但竞争对手现在表示，谷歌最近的行为违背了当初的承诺。
谷歌承认没有很好地履行当初的承诺，提供至在线旅游网站的显著链接。但该公司称自己别无选择。ITA创始人、谷歌副总裁杰里米·韦特海默(Jeremy Wertheimer)上月就表示，航空公司称如果谷歌提供在线旅游网站链接，那么航空公司就不会向谷歌提供飞行数据。
韦特海默还表示，谷歌仍希望在搜索结果页面中显示在线旅游网站链接，并等待时机继续作出相应的尝试。
不过，没有迹象显示谷歌新推的在线旅游服务损害了消费者利益。相同关键词在谷歌和大型在线旅游网站上的搜索结果基本一致，返回的最低票价信息都是相同的。现在，微软的必应搜索引擎也将其机票搜索服务置顶显示。
市场格局
旅游研究公司PhoCusWright PhoCusWright表示，谷歌航班搜索服务的推出将使航空公司受益。长期以来，航空公司都在与在线旅游网站苦苦争夺流量。在线旅游网站为消费者提供机票预订服务，同时向航空公司收取佣金。去年，这些在线旅游网站处理的机票预订额是175亿美元，占到整个在线机票预订总额的近三分之一。
Atmosphere Research分析师利·哈特福德(Henry Harteveldt)表示，用户通过在线旅游网站预订一张机票，航空公司耗费的成本超过11美元，而航空公司官网处理一张机票预订的成本不到1美元。谷歌航班搜索结果页面提供航空公司链接，但该公司拒绝透露这项业务的收入情况。
Kayak CEO罗伯特·贝奇(Robert Birge)表示，虽然谷歌的做法不触犯法律，但却违背了提供在线旅游网站链接的承诺。谷歌高管一直表示，搜索引擎上所做的改动是使用户受惠，而不是为了打压某些网站。在与监管机构与议员之间的会谈中，谷歌也经常引用联邦法院在2003年所做的一项判决，该判决称谷歌的搜索结果是观点，有权受到宪法保护。
Kayak去年提交了上市申请，但还没有进行首次公开招股(IPO)。行业分析师表示， 来自谷歌的竞争压力可能影响到该公司的上市。
联邦贸易委员会(以下简称”FTC”)已经着手调查谷歌过去6个月来的行为。12月中旬，参议院反垄断委员会负责人敦促FTC对谷歌进行深入调查，他们质疑在谷歌推出航班搜索服务工具后，谷歌是否还能提供公正的搜索结果。这项服务将为谷歌带来大量广告营收。 |
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