上期我们所提到的, 不论是令牌网, 总线网或是星形网, 主要指的是网络的逻辑拓扑结构。然而在实际应用中，所有这些网络的物理拓扑结构一般都采用星形连接，星形连接在将用户接入网络时具有更大的灵活性。当系统不断发展或系统发生重大变化时，这种优点将变得更加突出。星形、总线形和环形网络都有各自的特点，对于网络结构的最终选择在很大程度上取决于当前的应用。然而星形物理拓扑结构是目前工业和商业网络中被普遍采用的一种物理拓扑结构。
目前最流 行的10Base－T以太网是运行在平衡UTP铜缆上的，它的数据传输速率为10 Mbit/s。这种形式的以太网在大多数办公和工业应用中颇受欢迎。10Base－T 网络采用星形物理拓扑结构，在中心集线器上有少量的总线。同其他局域网系统一样，连接在 10Base－T上的计算机和其他有源设备 必须配有网卡 。
作为10Base－T的升级形式,100Base－T的数据传输速率为100Mbit/s，它是一种速率更高的以太网。100Base－T具有更广泛应用范围。从 10Base－T 升级到速度更快速版本 的以太网需要更换网卡、集线器，在某些情况下也可能需要更换新型电缆。
ATM使用快速包交换技术在星形网中传输对延迟敏感的数据，它的传 输速度可以高达 622Mbit/s或更高。而光纤分布数据接口(FDDI)是一种高速令牌环网络，它在光纤上数据传输速率为100Mbit/s。FDDI系统可以有两个完整的光纤环，在恶劣环境中可以提供一定程度的冗余保护。使用平衡UTP电缆可以达到与FDDI相同的100Mbit/s 传输速率。这种网络被称为 TP－PMD (基于双绞线物理媒介)。
而专用系统是第三种类型的网络通用结构。这种网络通常在基于标准的网络建立以前推出，专用网络系统通常只使用特定网络产品供应商的产品。大多数这类产品都出自 IBM 和王安电脑公司，这些网络采用星形拓扑结构。 这些网络最初使用昂贵的双轴或同轴屏蔽电缆。现在，在许多情况下，它们能够在带有平衡适配器（通常成为不平衡变压器）的平衡UTP电缆上进行操作。
另外一种布线系统是串行通信系统。它们的通常是用来完成将终端和计算机直接与小型机、主机和外设连接在一起的任务，其速率较低。严格的说, 这类连接并不是真正的网络。然而，串行通信可以接入结构化布线系统并可通过集线器和干线进行走线。为了实现这一点，需要使用一个无源适配器或有源接口设备。串行通信主要有两种形式。异步串行通信以 38.4 Kbit/s 的速率进行工作，而同步串行通信以64kbit/s 的速率工作。这两种类型都需要通过串口进行连接。
在网络建设中, 使用干线电缆将网络的多个网段连接在一起，这样可以在不增加布线的情况下使网络在更大的区域内提供服务。使用主干线可以将独立的集线器集合在一起，作为一个单元进行工作的高速链路。如果干线发生故障，单独的子网将可以继续独立的进行工作。干线电缆可以使用粗缆、细缆、UTP双绞线电缆或光缆。然而，在通用布线标准中，推荐使用多膜光纤或UTP双绞线电缆作为干线电缆。为了组建大型网络，可以将任意类型的独立的局域网通过干线电缆、网桥或路由器连接在一起。在以太网中，出于安全和方便的考虑，通常将集线器集中在一个单独的房间内。在这种情况下，主干线的长度最短，系统经常被认为是一种折叠干线网络。象以太网一样，可以将令牌环网络连接起来组成大型网络, 而两个令牌环网络之间则需要路由器来连接。
在许多布线系统的安装中，用户可以选择安装一个全新的网络或是对一个已经存在的网络进行整修。后一种方案通常可以节省很多投资，但它依赖现有布线系统与新网络的接入方法。然而，由于历史原因或投资原因而使用混合布线系统的临时网络具有很大的缺陷。如今的结构化布线系统可以使用一系列适配器来与所有主要硬件设备实现互连。这将使得已经建成的网络和新建的网络都可以从最新的布线技术中获益。
布线的选择
布线是任何网络系统的关键部件之一，因此决策人员必须准备将网络总投资的 10％用于这一领域。由于不良的设计和不合格的安装而造成的网络 故障是最常见的，同时代价也是非常昂贵的，因此对高质量的布线和网络设计方面的投资绝对是物有所值。
连接在网络中设备类型以及电缆上所承载的通信负载是选择电缆的关键因素。同时，在进行电缆选择时还应考虑以下因素：
·网络集线器和节点(信息口)之间的最大距离
·在管道和地板/天花板中的布线可用空间
·电磁干扰(EMI) 的程度
·为系统服务的设备的可能的变化情况和它们的使用方式
·系统复元力的水平
·网络要求的生命周期
·电缆走线的限制和电缆弯曲半径的限制
·具有潜在重复性使用可能的现有电缆安装情况
电缆的选择应综合考虑上述因素，但在布线系统中应首先确定是使用屏蔽电缆、非屏蔽电缆、光缆，还是将它们接合在一起使用。电缆通常使用带有绝缘层的导线并使用一层或多层塑料外皮。电缆中通常由2到1800个线对组成。大对数电缆通常用于主干布线系统，它们特别适合在话音和低速率数据应用中使用。
这些电缆在干线和水平（集线器到桌面）布线系统应用中的最大长度在国际标准ISO/IEC IS11801中有详细的说明。需要注意的是这些最大长度限制适用于所有的媒介。它们并没有考虑由于网络使用的电缆类型和协议类型的不同而造成性能方面的差异的影响。实际上，最大电缆长度将取决于系统的应用、网络类型 (例如 10Base－T) 和电缆的质量。在特定的网络中，好的电缆供应商和施工人员将可以就布线系统能力给出相应的建议。
在确定电缆类型前，对电缆走线的可用空间进行检查也是非常重要的一点。尺寸、重量和屏蔽灵活性等因素主要取决于电缆是否采用金属箔或编制护层，以及电缆中使用了多少导线。这些因素与电缆所使用的屏蔽/反射材料一起将决定电缆对抗电磁干扰 (EMI) 能力。在选择电缆之前，考虑电缆使用的屏蔽/反射材料也是至关重要的。
在最近几年中，对非屏蔽双绞线对(UTP)电缆研究取得的突破使得它 们可以在622Mbit/s或更高的传输速率上传输数据。这样就使得人们可以在原来只能使用屏蔽型电缆的应用中使用这种价格更低、体积更小的电缆。UTP电缆通过将电缆线对进行更紧密的匹配来减小EMI干扰。这种电缆被称为平衡电路。在理想的平衡电路中，导体中引入的噪声电压的和是零，这样线对之间的信号传输将没有干扰。然而这种理想情况是无法完全实现的，电缆的信噪比(SNR)是用来测量电缆中在存在噪声信号的情况下信号质量的指标。屏蔽电缆中由于存在屏蔽，因此它的平衡特性较差，因此良好的屏蔽完整性和良好的接地对屏蔽电缆来说是非常重要的。高质量的UTP电缆在不需要接地或整个电路不需要屏蔽的情况下可以实现良好的平衡电路特性。由于光纤通过光波传输信号，因此它不受任何形式的电磁屏蔽影响。
在传输速率要求超过155Mbit/s和需要更长传输距离的应用中，光纤通常是最佳选择。光纤具有体积小、耐用等优点，但目前它的成本要比其他类型的电缆高。大多数在局域网中使用的光缆是多膜光纤。它比高性能的单膜光纤更容易安装。在大多数网络中，一般都采用光缆作为干线，而使用UTP电缆来水平。然而，随着通信速率的提高和设备价格的下降，使用光纤直接到桌面的网络数量也在不断增长。对于那些由于受安装时间、空间或其他限制而不易安装电缆的系统来说，无线局域网可以作为一种可替代的方案。在无线局域网中使用无线电波替代物理连接来实现信号的传输，它们特别适合于在老建筑物中网络的安装。 |
