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历史上的今天:1957年电子计算机之父冯•诺依曼逝世

历史上的今天:1957年电子计算机之父冯•诺依曼逝世

电子计算机之父约翰•冯•诺依曼(John Von Nouma)于1957年2月8日,在华盛顿去世,终年54岁。
生平
冯•诺依曼,美藉匈牙利人,1903年12月28日生于匈牙利的布达佩斯。他从小聪颖过人,兴趣广泛,读书过目不忘。他一生掌握了七种语言,最擅长德语。  
1926年他以优异的成绩获得了布达佩斯大学数学博士学位,当时冯•诺依曼年仅22岁。1927年一1929年冯•诺依曼相继在柏林大学和汉堡大学担任数学讲师。1930年接受了普林斯顿大学客座教授的职位,西渡美国。1931年成为该校终身教授。1933年转到该校的高级研究所,成为最初六位教授之一,并在那里工作了一生。 冯•诺依曼是普林斯顿大学、宾夕法尼亚大学、哈佛大学、伊斯坦堡大学、马里兰大学、哥伦比亚大学和慕尼黑高等技术学院等校的荣誉博士。他是美国国家科学院、秘鲁国立自然科学院和意大利国立林且学院等院的院土。 1954年他任美国原子能委员会委员;1951年至1953年任美国数学会主席。
被誉为“电子计算机之父”
冯•诺依曼在数学的诸多领域都进行了开创性工作,并作出了重大贡献。而他对人类的最大贡献则是对计算机科学、计算机技术和数值分析的开拓性工作。
虽然第一台计算机ENIAC的两位实际研制者为莫契利和埃克特,但ENIAC却存在最致命的缺点即程序与计算两分离。指挥近2万电子管“开关”工作的程序指令,被存放在机器的外部电路里。需要计算某个题目前,埃克特必须派人把数百条线路用手接通,像电话接线员那样工作几小时甚至好几天,才能进行几分钟运算。
在ENIAC尚未投入运行前, 冯·诺依曼就已开始准备对这台电子计算机进行脱胎换的改造。在短短10个月里,冯·诺依曼迅速把概念变成了方案。新机器方案命名为“离散变量自动电子计算机”,英文缩写EDVAC。1945年6月,冯·诺依曼与戈德斯坦等人,联名发表了一篇长达101页纸洋洋万言的报告,即计算机史上著名的“101页报告”。这份报告奠定了现代电脑体系结构坚实的根基,直到今天,仍然被认为是现代电脑科学发展里程碑式的文献。明确规定用二进制替代十进制运算,并将计算机分成五大组件,这一卓越的思想为电子计算机的逻辑结构设计奠定了基础,已成为计算机设计的基本原则。
在EDVAC报告中, 冯·诺依曼明确规定出计算机的五大部件: 运算器CA、 逻辑控制器CC、 存储器M、输入装置I和输出装置O,并描述了五大部件的功能和相互关系。与ENIAC相比,EDVAC的改进首先在于冯·诺依曼巧妙地想出“存储程序”的办法,程序也被他当作数据存进了机器内部,以便电脑能自动一条接着一条地依次执行指令,再也不必去接通什么线路。其次,他明确提出这种机器必须采用二进制数制,以充分发挥电子器件的工作特点,使结构紧凑且更通用化。人们后来把按这一方案思想设计的机器统称为“诺依曼机”。1951年,EDVAC计算机宣告完成。他也因在计算机逻辑结构设计上的伟大贡献,被誉为“电子计算机之父”。
自冯·诺依曼设计的EDVAC计算机始, 直到今天我们用“奔腾”芯片制作的多媒体计算机为止,电脑一代又一代的“传人”,大大小小千千万万台计算机,都没能够跳出“诺依曼机”的掌心。冯·诺依曼为现代计算机的发展指明了方向,从这个意义上讲,他是当之无愧的“电子计算机之父”。当然,随着人工智能和神经网络计算机的发展,“诺依曼机”一统天下的格局已经被打破,但冯·诺依曼对于发展电脑做出的巨大功绩,永远也不会因此而泯灭其光辉!
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