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3G时代EDGE的机遇在哪里?

3G时代EDGE的机遇在哪里?

作为最成熟的3G技术,WCDMA目前拥有全球最多的3G用户,2009年中国3G牌照的发放为WCDMA的发展注入了强劲动力。中国联通日前宣布,其WCDMA网络已经覆盖了我国335个大中城市,中国联通WCDMA网络的建设速度、网络规模已双双创下全球第一。目前,全球WDCMA发展进一步提速,HSPA+商用进程加快,WCDMA产业步入发展的成熟期,WCDMA的演进问题得到业界的普遍关注---编者。
  曾几何时,EDGE作为2G技术演进的终极方向,一度成为全球移动通信业最大的热点。几经起伏,这项技术在不断演进和发展中,获得了越来越准确的定位。3G时代,EDGE依然拥有可观的市场空间。
  EDGE是英文Enhanced Data Rate for GSM Evolution的缩写,即增强型数据速率GSM演进技术,通常被看做是3G的过渡性技术,俗称2.75G。它在GSM系统中采用了一种新的调制方法,即最先进的多时隙操作和8PSK调制技术,能将现有GSM网络采用的GMSK调制技术的信号空间从2扩展到8,从而使每个符号所包含的信息是原来的4倍,最高速率能达到384kbps。EDGE标准最早在1997年被提出,2000年7月被3GPP组织认可。但是由于当时的欧洲正处在3G预期高涨、运营商争相竞拍3G牌照的时期,EDGE并没有得到欧洲运营商的青睐,只能转道美洲市场生根发芽,并迅速发展起来。2003年,全球3G建设热潮逐渐退去,欧洲很大一部分运营商甚至推迟了3G的商用时间,EDGE作为3G的一种过渡技术才重新被欧洲运营商发现并采用,最终实现了全球范围内的繁荣发展。
  从EDGE在全球的发展历程中可以看到,EDGE是一种具有生命力的技术,这是由其特有的技术优势所决定的。3G网络成熟前如何最大限度地保护现有2G网络投资,是运营商极其重视的问题。EDGE作为GSM的演进性技术,能够很好地解决这个问题。一方面,它的升级成本低。在技术上,只需要对现有GSM网络的无线访问部分做少量的设备更换和软件升级。另一方面,它能提供与3G媲美的业务体验。EDGE的最高速率能达到384kbps,能为用户提供互联网浏览、视频电话会议、高速电子邮件等具有3G感受的无线多媒体通信业务。有生命力的技术还需具有长期演进的能力,EDGE+作为EDGE的增强型技术,已经显示出了速率提升上的优势。据最新的测试数据显示,EDGE+能将现有EDGE网络的平均速率提升至564kbps,EDGE+技术已经完全有能力为用户提供3G特征的业务,另外,将现有的EDGE网络升级为EDGE+,只需要通过软件刷新就可以实现。
  在经历了中国3G元年的大发展之后,我国一些大中城市已经基本实现3G网络覆盖,3G用户数正在稳步上升。但是3G网络并不会完全替代2G网络,2G和3G将在很长一段时间内共存互补,这是由我国地区经济发展不平衡、城乡二元化结构所决定的。在关注3G建设的同时,我们也需关注现有2G网络的持续演进,2G、3G网络的无缝覆盖和共存互补。GSM作为全球覆盖最广的2G网络正向着EDGE方向演进,EDGE正在成为中国3G网络的有效补充。根据工业和信息化部2009年10月份提供的数据显示,我国移动电话的普及率为54.3%,欠发达的边远城市和农村移动电话普及率很低,但是部分大型城市的移动通话普及率已经接近100%。在未来,移动通信网络也将呈现二元化发展,一方面是大城市加快3G网络的部署,另一方面是偏远地区、农村扩大2G网络的覆盖和升级。在我国经济持续稳定发展的大背景下,非3G网络覆盖区域的2G网络需要持续演进以满足用户日益增强的数据业务需求,为用户提供高数据业务的无缝体验。这时候,仅通过少量的硬件更新以及软件升级就能实现现有GSM网络速率成倍提高的EDGE技术就成为运营商理想的选择。
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