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Facebook联合创始人、CEO马克·扎克伯格(Mark Zuckerberg)吹响了进军搜索业务领域的号角,计划对其社交网站和搜索——科技产业最具价值的业务之一——进行整合。此举可能会在搜索领域引发新的激烈竞争。
扎克伯格周二在旧金山举行的TechCrunch Disrupt大会上发言时表示,互联网搜索市场蕴藏着“巨大的机遇”,Facebook在抓住这一机遇上具有独特的优势。扎克伯格的这番言论向外界传递了一个最清晰的信号,即在广告业务营收增速放缓的情况下,Facebook正寻求从谷歌主导的搜索市场“掘金”,以提振萎靡的公司股价。
受扎克伯格这一表态的影响,周三在纳斯达克(微博)的常规交易中,Facebook股价报收于20.93美元,较前一个交易日上涨1.5美元,涨幅达到7.73%,创下上市以来的单日最大涨幅。截至周二收盘,Facebook股价自5月份上市以来已累计下跌了了50%左右。
当天的会议也是28岁的扎克伯格自Facebook上市以来的首次公开亮相,他突出强调了Facebook在移动业务领域取得的进展,同时表达了对Facebook未来盈利前景的信心,试图打消华尔街对Facebook未来增长的疑虑。
业内反应不一
然而,正是扎克伯格有关进军搜索业务的言论才引发了华尔街分析师和业内人士的普遍关注,即便他们对Facebook搜索服务的运转机制以及Facebook何时推出这种服务观点不一。
科技咨询公司Frequency Group现任CEO格里·坎贝尔(Gerry Campbell)表示,Facebook “可能是我所认为的这个世界上唯一一家能真正有实力在搜索领域挑战谷歌并取得胜利的公司。”过去十多年,坎贝尔曾在多家公司负责搜索业务,包括担任Twitter消息搜索引擎Summize的顾问,后者已在2008年被Twitter收购。
坎贝尔指出,Facebook即便不像谷歌那样在每个网站上建立索引,也能成为一个有用的搜索引擎。他说,Facebook的全球用户达到9.55亿人,这家社交网站巨头拥有着与旗下网站及具有“赞”按钮功能的外部网站上用户活动的海量数据,这些数据就代表着互联网的部分索引,足以让大多数用户感到满意。
创业公司孵化器Idealab CEO比尔·格罗斯(Bill Gross)说,Facebook在搜索领域的作为取决于它有多大的野心:“我认为人们不关心‘社交搜索’本身,他们关心的是如何获得更好的搜索结果。”格罗斯曾提出了搜索广告业务模式,这种模式如今是谷歌、微软等公司搜索业务的基础。
格罗斯指出,如果Facebook能够利用其社交网站中的信息,向消费者提供更好的搜索结果,那么就能“比其他任何公司”获得更高的市场份额。市场研究机构comScore发布的数据显示,8月份谷歌在美国搜索市场的份额为66.4%,微软必应和雅虎的份额分别为15.9%和12.8%。
加大搜索投资
Facebook目前也提供了一项搜索功能,可以帮助用户搜索其社交网站内的网页。Facebook还与微软建立了合作,让必应为其提供外部网站的搜索结果。谷歌在过去一年左右一直在努力在搜索引擎中整合Google+。微软也在必应搜索结果中整合了部分Facebook的结果。
扎克伯格周二表示,Facebook目前每天要处理10亿次搜索,其中大多数搜索都是寻找其社交网站上的其他用户。但他同时透露,也有相当多的一部分搜索是为了在Facebook上面寻找企业、品牌和应用。
扎克伯格解释说,对于Facebook来说,如果能开发出功能更为齐全的搜索服务,那么用户的搜索会给该公司创造颇具吸引力的商机:“在回答人们的许多问题上,Facebook具有独特的优势”,例如寻找一家好餐馆或深入了解一个招聘机会,“如果我们的系统能有别的网站所没有的东西,人们或许会通过Facebook进行大量搜索。我们将来会推出搜索服务。”
扎克伯格并未透露Facebook何时会进一步强化其在搜索服务的努力,也未提及推出自有搜索服务对Facebook与微软合作关系的影响。微软和谷歌的发言人均对此不予置评,而Facebook发言人也暂未发表评论。
意在提振股价
不过,花旗银行分析师马克·马哈尼(Mark Mahaney)对Facebook自推功能齐全的搜索引擎持怀疑态度,他认为这是“一件不可能的的事情”。马哈尼说:“搜索是一项极其复杂、对时间要求很高的资本密集型业务,同时这种业务的优势也存在着诸多不确定性。”
马哈尼指出,在此之前Facebook多次暗示无意在搜索领域与谷歌直接竞争。他认为扎克伯格有关搜索的评论“十分奇怪”、“有点投机取巧的意味”。“从华尔街的角度看,你必须鼓动投资者才能提升股价表现。他们看到这些会说,‘当你的股票成为垃圾股,你往往会谈论一些积极的事情,以提振股价。’”
尽管如此,种种迹象表明Facebook正在加大对搜索业务的投入。Facebook上个月表示,该公司正在测试一种全新的广告模式,让商家可以在用户输入某些关键字时出现的搜索框下拉菜单上发布广告。
加拿大皇家银行资本市场分析师安德烈·塞奎恩(Andre Sequin)认为,Facebook近期的优先目标将是改进其移动广告业务和移动应用。但塞奎恩表示,搜索是从互联网活动中创收的最具价值的方式之一,Facebook有任何理由去创建功能强大的“推荐引擎”,“这或许对用户和产品本身而言都颇具吸引力。” |
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