Luigi Galvani (1737-1798, Bologna 大学教授)发现了一种不用摩擦就能产生的电。他观察到摩擦起电会使青蛙腿抽搐, 在青蛙身上试验时抽搐得更利害。在1786年的一个刮风的一天, 当他用铜钩悬挂青蛙置于窗外时, 他偶然发现只要风吹得青蛙触及铁柱时, 青蛙也抽搐, 他认为这种现象与把青蛙连到静电起电机上的情形相似,但这时没有静电源存在。
Galvani 把青蛙腿放在铁锅中, 然后用铜线触及青蛙腿的神经, 发现青蛙腿抽搐, 当用铁丝触及青蛙的神经时不会发生抽搐。当他试验了多种金属材料之后, 他发现两种不同的金属接触青蛙时会发生抽搐。Galvanic把它称为“生物电”，现在人们都知道当两种不同的金属接触后会产生电位差。这种现象叫Galvanic现象或接触电势。
伏特在1799年仔细研究了Galvanic现象之后, 认为青蛙腿的抽搐不过是对于电流的灵敏反应, 而肌肉提供了一定的溶液,因此电流产生的先决条件是两种不同金属插在某种溶液中并构成回路。他在1800年用锌板和铜板插入一瓶稀酸中做成了第一个电池, 这种电池叫伏打电池。他把电池串联起来做成了一个电流更强的伏打电堆(Voltaic pile)。电压的单位伏特就是以他的名字命名的。
在电池发明之后，人们可以获得连续的电流，这导致许多的新发现。在这以前在科学界仍然普遍认为电与磁相互毫无关系。1820年7月Oersted向科学界宣布了他发现电流的磁效应，打开了电应用的新领域。1820年9月安培发现了圆电流对磁针的作用。1820年10月Biot 和Savart发现了长直电流导线对磁极的作用正比于1/r 。1821年安培提出分子电流假说。1822年Thomas Johann Seebeck 发现只要牢固地连接铜线和一根别的金属(铋)线的两端, 并维持两个接头于不同的温度, 也可获得微弱的电流, 这就是温差电效应。1831年Faraday发现电磁感应现象。1833年Faraday证明摩擦起电和Volta电池产生的电相同。1874剑桥的物理教授年Maxwell(James Clerk Maxwell, 1831-1879, 苏格兰人) 建立了电磁场方程组。Maxwell推论电磁的相互作用以波的形式传播并预言光是电磁波。1888年 Heinrich Hertz 证实了Maxwell 的推论和预言,从而开辟了电磁学应用的领域──无线电技术。
到十九世纪末, 电磁学已发展成为经典物理学中相当完善的一个分支。电磁学渗透到物理学的各个领域, 电工技术、电子技术等得到迅速发展和应用。从此，改变了人类社会的生产和生活方式。 |
