承载赛灵思驶向蓝海的“宿命之舟”——可扩展处理平台

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关键字：赛灵思   ARM   Cortex   传感器   视频摄像头  
　　去年的十月份，赛灵思发布了与ARM合作的消息，今年的4月28日，借由在美国硅谷的嵌入式系统大会上宣布推出基于ARM的嵌入式处理平台的机会，赛灵思召开发布会再一次详细的介绍了此合作的细节。以如此隆重的姿态，可以看出这次合作之于赛灵思的意义非常重大，引用赛灵思全球营销高级副总裁Vin Ratford 在其演讲中的话——“有ARM架构及其强大的生态系统作为后盾，我们的客户便可以提供更高的生产力、简化其开发的工作，而且这个后盾同样使赛灵思自身也会得到进步和成长，这些都意味着赛灵思会进入一个蓝海市场”。

可扩展式处理平台

　　此次新推的赛灵思与ARM合作的产品——可扩展式处理器平台（Extensible Processing Platform）架构，能为各种嵌入式系统的开发人员提供极高的系统性能、灵活性和集成度。这一基于双核ARM®Cortex™-A9 MPCore™ 的处理器平台的FPGA部分采用赛灵思之前发布的28nm工艺，提供可扩展性，并且还有一个优势——软件开发与硬件开发可以同时进行。

　　软件跟硬件共同开发的一个优势，是硬件工程师在开始做架构的同时，软件工程师也可以开展他们设计，遇到瓶颈的时候，需要自己建立一些IP或者用第三方的 IP，在FPGA里面可以实现，也可以实现硬件的加速。

　　Vin特别强调的词——“蓝海”和“必然”

　　Vin在其演讲中将与ARM的合作用“必须”这个词来强调这次合作的义无反顾，用 “蓝海”来评价对这次合作的未来前景，一切都显示赛灵思对可扩展平台寄予厚望。

　　赛灵思与ARM的这次合作并不是只是单纯的CPU与FPGA相加的关系，更包括了存储的接口的合作改善，吴雄昂坦言：“接口的处理能力在很大程度上决定了整个系统的应用能力，一个好的接口的融合，功能便会翻倍，所以这次很高兴在新的AMBA/AXI接口上我们已经达到了很好的数据吞吐能力”。有了处理能力更强、功耗更低的处理器架构，再加上一个具有优秀数据吞吐能力的接口，整个系统平台的应用能力自然得到了很大的提升，这也就是使这个平台进入高端嵌入式应用市场成为可能，也就是Vin所说的“蓝海”。

嵌入式处理面临的挑战——赛灵思的“蓝海”

可扩展平台系列满足多种市场需求

　　Vin列举两个例子来阐述其蓝海应用，“汽车驾驶辅助系统是很直接的一个应用，行驶中，哪怕只增加0.5秒的响应时间都可以避免很多汽车事故”Vin说，一个复杂的输入驱动系统，包括视频摄像头、红外传感器等等都需要对信号处理有一个很好的性能，甚至要处理100万条代码以上。“另一个例子是视频监控方面，智能监控的输入和输出都是高分辨率的摄像头，它里面对实时数字信号的要求达到接近50个GMACs，如果用赛灵思可扩展处理系统，它不但降低了成本，功耗也降低了20%，最重要是面积大大减少了，而且它的余量，它的处理能力也得到了提升”。

　　固然，ARM在嵌入式处理领域有着首屈一指的地位，然而赛灵思真正看中了ARM的什么？ARM有着强大的生态系统，有句话叫做“背靠大树好乘凉”，加入这个生态系统，既得利益也许不仅仅是眼前的这个“可扩展平台”而已，Vin评价与ARM的合作——“做这个选择是必然的”。

　　今天的嵌入式处理正面临的问题——“性能不断提升的需求”、“功耗不断降低的需求”以及“更小体积的需求”，这些不仅仅是嵌入式处理面临的问题，更是阻碍产品整体技术领域扩展的关键问题。Cortex 系列产品是ARM产品中处理能力最高的，而且在同等的情况下，它的实际处理能力更强而且功耗更低，“最主要的它是多核的”ARM中国总经理兼销售副总裁吴雄昂特意强调了一句。

　　当谈及赛灵思为什么选择ARM，Vin也很坦诚，“我们和全球150个客户谈过，客户也倾向于ARM，我们很多客户除了应用上的需求还有功耗上的需求，这个选择是必然的。因为ARM的生态环境非常成熟，用的人也非常多，而且在操作系统的支持非常完善，目前很多IP库方面ARM也是非常强大的，这样可以让大家在比较熟悉的环境下做开发”。——郭艳杰