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随着半导体工艺尺寸不断缩小，更小工艺尺寸下的ASIC研发成本呈现指数级的增长，如下图所示，也许在65nm时候，ASIC的研发成本为3700万美元左右，但是到了32nm节点，这个成本会飙升到9500万美元左右！如果按一个芯片5美元计算，要收入研发成本就要卖出1800万以上的芯片！这在目前大家提倡个性化设计的今天已经很难了，即使是苹果iphone，到现在的总量也就是3000万左右，所以，更小的工艺节点给ASIC厂商带来了莫大的压力，另外，先进工艺ASIC的研发周期也大大拉长，这与目前电子产品更新周期日益缩短的趋势相矛盾，如何解决这样的冲突？
ASIC的的研发成本随工艺尺寸缩小呈现几何级的增长
纠结中产业人士纷纷将目光投向了FPGA－－这种可编程逻辑器件基本上算是个IC的半成品，其成本让很多用户分摊，而且可以确保了设计的灵活性。
FPGA自80年代由赛灵思公司推出后，逐渐开始受到越来越多人的认可，我们可以看到，自08年金融危机以后，FPGA厂家的营收均呈现高于半导体产业的速度增长，今年以来，赛灵思、altera等公司的营收都出现了连续破季度营收记录的现象，这一方面说明了产业对FPGA的需求加大，另一方面，也自然会催热这个领域的竞争，近期，几个FPGA供应商加大了产品的研发和推广力度，开始拉起了FPGA大战的序幕。
不过几个供应商均有各自的特色，这对整个产业来说是比较健康的。
首先是领头羊赛灵思继续率先推出更先进工艺的产品，既在FPGA中嵌入ARM内核后，上个月，赛灵思更推出了采用堆叠硅片互联技术的28nm Virtex-7 FPGA产品，将FPGA的容量发展超逾了摩尔定律的限制！这个工艺也给ASIC的突破带来了启发，对产业很有意义。内容详见《赛灵思堆叠硅片互联技术，不仅仅是FPGA的突破》
采用堆叠硅片互联技术的28nm Virtex-7 FPGA产品
Altera近日则宣布在其最先进的FPGA上嵌入ARM /MIPS内核，并和英特尔的ATOM处理器封装在一起，把CPU+FPGA发展为标配形式。内容详见《CPU+FPGA渐成嵌入式标配，Altera公布更为广泛的嵌入式计划》
Lattice最近则发布了超低成本超低功耗的MachXO2产品，号称待机静态电流达到19uA，与前代产品相比，
降低了100倍以上的静态功耗，成本降低了30%。不过，严格意义上来说，Lattice的产品不是FPGA，它还是PLD，不过它确实补充了可编程逻辑器件的产品线。
比较有想象空间的是Achronix半导体，这家后来者主要提供采用异步逻辑的FPGA，号称推出全球最快的FPGA，时钟频率可以跑到1.5GHZ，这个频率确实够快，最近，这家公司榜上了英特尔，采用英特尔的22nm工艺开发其FPGA产品，Achronix半导体称通过借助英特尔22nm工艺技术的性能和功耗优势，其Speedster22i还将扩展FPGA的速度和功效界限，与采用其它工艺技术的FPGA相比，可实现性能提升达300%、功耗降低50%和成本降低40%！ 内容详见《Achronix将采用英特尔22nm工艺技术来打造世界上最先进的FPGA》
看来一场FPGA领域的群殴开始了！谁将成为这场竞争的最后赢家呢？
要看看最能赢，我们还得看看FPGA的历史，从80年代FPGA诞生以后，半导体产业陆续有45家企业进入这个领域，包括大名鼎鼎的英特尔、TI等等，但是最后45家演变为2000年左右的10家，然后经过10年，又沉淀为4到5家，为什么那么多的大企业进入不了这个领域？
赛灵思负责工艺的全球VP汤立人告诉我“其实FPGA是一个涉及多种设计方法和技术的器件，除了要研发器件，厂商更要注意开发相应的开发工具、IP等，还要对用户进行教育。”
用过FPGA的人都有这个体会，FPGA不但涉及基本的接口处理，还涉及算法研究、时序逻辑、DSP等等，这么多的知识需要厂商去经年累月的积累和投入，所以，要看谁将是FPGA领域的最后赢家，我们只要看看几家FPGA厂商在用户培训、工具开发、IP供应和生态系统建设几项指标就够了。
不过，总的来说，FPGA市场是一个不断扩大的市场，目前这个市场的规模是50亿美元，但它会快速成长，在这个快速成长过程中，几个玩家都可享受到市场向好带来的幸福感，但是，只有真正对工具、IP和生态系统建设不断大投入的厂商才可以获得最大的回报。 |
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