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苹果光环加持,蓝牙Beacon技术成室内定位应用最大黑马

苹果光环加持,蓝牙Beacon技术成室内定位应用最大黑马

[导读] 室内定位利用Wi-Fi无线讯号传感之外,同样是普遍存在于手机内建功能的另一个无线技术──蓝牙,也成为室内定位应用的一种传感技术。
关键词:Beacon技术蓝牙BLE室内定位

  室内定位利用Wi-Fi无线讯号传感之外,同样是普遍存在于手机内建功能的另一个无线技术──蓝牙,也成为室内定位应用的一种传感技术。而且,蓝牙能比 Wi-Fi省电,较能够在手机上能够被长时间开启,并同样能做到精準室内定位的应用。只可惜,蓝牙讯号并不像Wi-Fi讯号那样普遍,因此,利用蓝牙技术做到室内定位,还需要部署蓝牙发射器才能够被应用。
  蓝牙的室内定位已发展一段时间,但过去并未受重视,直到近一年来,Apple所提出的iBeacon技术受到相当大的关注,因为它是以低功耗蓝牙(Bluetooth Low Energy,BLE)为基础的室内定位技术应用,主要提供基于精确地理位置的一项讯息推播。
  在蓝牙规格上,BLE是属于Bluetooth 4.0的一部分,它的最大特色是很省电,一颗钮釦大小的锂电池便能维持蓝牙运作一年以上,而且蓝牙讯号发射器可以做的较小,只是它的传输速度也较慢。
  去年底,Apple开始在自家254个零售实体店面部署iBeacon系统,他们在店裡各个不同位置装上许多体积小巧的Beacon蓝牙发射器,或是直接将iPad、iPhone当成Beacon发射器,一旦人们进入讯号区域时,iBeacon装置就能够透过手机上的专属App,向你的iPhone 传输各种讯息,像是推送折价、优惠、商品建议等资讯。
  显然,目前这类应用在零售业获得相当大的响应,且不仅于此,根据美国纽约时报的报导,像是美国的Macy‘s百货零售、国家美式足球联盟(NFL)与职棒大联盟(MLB),也已经开始进行这样的应用,这都显示iBeacon技术的应用已经开始被实践在日常生活上。
  另一方面,基于iBeacon技术的应用服务商也相应而生,像是美国一家服务商inMarket公司便是提供iBeacon平臺Mobile to Mortar的服务。他们与Giant Eagle和Safeway等超市合作,在多个零售点部署iBeacon,提供的应用方式包含购物清单与互动式销售,让顾客可以透过App随时记录自己的购物清单。当你进入这些购物中心时,便能收到基于位置的购物提醒,以及自动推荐和引导购物的资讯,并能透过任务方式获得购物积分与优惠。此外,线上交易支付平臺PayPal也推出运用相同技术塬理的PayPal Beacon,透过它来做到支付的应用。


  国内目前也有厂商开始推动iBeacon技术
  目前也有一些臺湾新创公司如太和光、帆船科技与相信典子,也正致力发展相关iBeacon软硬体平臺,他们已经各自推出自家的iBeacon装置。
  举例来说,太和光目前不仅推出USBeacon,并已打造一个后端的推播系统平臺,以及能够接收推播讯息的App,只要店家进入后端系统平臺,便能设定各个iBeacon标籤的内容,当使用者蓝牙装置进入iBeacon发射的蓝牙讯号多少距离时,立即推播讯息,这个讯息可以是一个网址,让使用者能直接浏览推播的网页内容。此外,帆船科技则是藉助App,在与iBeacon连接后,直接设定推播网址。
  另外,相信典子推出名为xBeacon的装置,特别的是,他们结合Apple的Passbook功能,目标瞄準行动支付的应用。应用情境上,他们结合电子票券製作平臺,让企业可以自己製作优惠票券,并让使用者可以将优惠券扫进手机中,并藉由UUID识别码以供辨识,之后,当使用者走入提供优惠的商家时,只要手机接收到对应的xBeacon讯号,将能够自动显示优惠提醒消费者,未来日后还能变成一种储直支付的应用。这种结合手机室内定位技术所带来的推播、支付应用,是iBeacon技术未来。
  另外在定位导航的应用上,帆船科技也表示若在室内部署多个iBeacon装置,也能透过他们提供的图资平臺、建置定位系统的App,做出以蓝牙讯号的定位导航的应用。
  随着这样的趋势,我们将会看到更多iBeacon技术的应用在生活周遭,像是今年6月在台北的国际电脑展,现场就可能看到诸多应用。而传统企业店家与服务商也应积极思考,如何运用崭新的IT技术提供个人行动化服务。
  不过,目前iBeacon蓝牙发射器装置本身,有一些相当讚赏的优点。在特性上,iBeacon装置的主要构成就是蓝牙晶片,因此装置并不会太大,而且,新的低功耗蓝牙规格BLE可以使得这种产品变得相当省电,不过,目前iBeacon装置有分成内建锂电池与USB外接供电两种设计方式。
  如果适用内建锂电池供电,好处是这个iBeacon的位置可以任意放置,不用考虑接电的问题,电池寿命可用1到2年的时间。而USB外接供电的设计方式,则需要搭配USB插座使用,以维持供电,不过,这样比较不容易出现电池功率衰煺的问题。
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