几年前，用个人电脑（Personal computer，PC）实现家电自动化是一件令人望而却步的事——它要求配置中断请求（Interrupt Request，IRQ）、向PC 机添加额外的控制卡，以及对跳线组态进行恰当的设置。每当在家电网络上添加/ 删除某个设备或家电时，都需要重复这种冗长乏味的过程。
近来，通用串行总线（Universal Serial Bus，USB）的使用，为家电自动化引入了一种更为简单的实现途径。采用称为“即插即用”（plug-n-play）的简单操作，当家电插入PC 上的USB 端口，就会与PC 交换USB 家电参数，从而消除了对家电接口进行设置的繁琐工作。根据经由USB 端口传送至PC 的家电描述符，自动把家电配置为“就绪”状态。此外，在家电网络上添加或删除新家电，只要将它们简单地插拔即可。
本文介绍了建立在USB 基础之上的、创新的家电自动化应用，包括USB 自动洗衣机、烘干机、咖啡机、安保系统以及家电控制台，如图1 所示。此外，本文还以基于USB 的照明控制为例，讲解了基于USB 的家电自动化的基础知识。最后，本文比较了USB 和其他用于家电自动化的主流无线技术（如，ZigBee. 通信协议和Bluetooth. 无线通信协议等）的异同。
背景
随着功能丰富的新型半导体器件的高速发展，同时其价格也随之达到消费者可以承受的水平，我们正在见证一场家电行业中的自动化风暴。在这些技术进步中就包括了PC 上USB 的演化。
现在，我们的日常生活中方方面面都会用到PC 机。我们与周围环境的互动，很大程度上是通过PC 机进行控制的。类似地，如果没有PC 机作为其中心，未来的家电自动化根本无法想象。
此外，从PC 的角度看，USB 使外围设备初始化方面发生了巨大的变化，不再需要用户与PC 机进行交互或关注PC 机。USB 协议非常智能，它能自动检测并驱动多达127 个连接在其总线上的设备。可以预见，USB 将能够最终控制和驱动绝大部分家电。
由于USB 能实现家电自动化，它对于最终用户是有用的。不仅如此，对于家电制造商而言，在新产品测试方面，USB 也非常有用。
USB 的演化发展，使得家电的即插即用成为现实，而这促使了操作系统供应商对标准USB 驱动程序提供支持。
比如说，Microsoft. 在其Windows. 操作系统（OS）的各版本中，提供了USB 驱动程序支持，支持诸如人机接口设备（Human Interface Device，HID）、通信设备类（Communication Device Class，CDC）和大容量存储设备（Mass Storage Device，MSD）驱动程序。
USB 的另一项重要用途与预付费设施有关。比如说，
自动洗衣店可以向客户发行洗衣卡，洗衣卡可以通过USB端口进行读取，从而通过USB 总线对洗衣机进行控制。USB 总线提供了充足的数据率，用于记录设施数据和记录家电用电量明细。对于具有USB 总线的家电而言，这类大容量存储USB 特别适用于数据记录与控制。
USB 还可以用在家电的安全使用上。例如，父母能够通过USB 端口对家电锁定和解锁，防止孩子自己开启某些家电。这样能让人放心许多，在没有监护人的情况下，孩子无法去操作有潜在危险的家电。
现在已经为您介绍了USB 及其可能的应用，下面让我们来探索一下USB 协议的细节。 |
