CD-R 提供了雙向管道的資料存取，但是無法清除或修改光碟片上的資料，如果燒錄的資料有錯，或是燒錄的過程發生中斷，將會產生一張沒有用的光碟片（誰說沒用的，它可以做飛盤）。
CD-RW 是 CD-ReWritable 的簡稱，可以重複燒錄 1000 次左右，這種光碟片的結構有六層，資料記錄在相變合金屬 (Phase-change metal alloy layer)，是具備高度反射性的晶體結構，在燒錄資料時 CD-RW 使用最高功率的雷射於寫入資料 1 的位置加熱，將小區域的合金物資融化，然後能凝結成非結晶的組織，使它無法像原先那樣擁有良好的反射姓，至於晶體結構的恢復，只要用中等功率的雷射，就可以產生足夠溫度，將非結晶的組織還原成晶體結構。
使用 CD-R 光碟片燒錄，可以讓一般 CD-ROM 讀取，但是 CD-RW 光碟片，並不能讓所有的 CD-ROM 讀取，因為 CD-RW 的反射率較低，有些光碟機的讀取頭無法辨識，不過較新的 CD-ROM 多以支援 Multi Read 規格，可以正常讀取 CD-RW 光碟片。
由於 CD-RW 具備重複寫入的功能，它可以作為超級軟碟機，以成本方面來看， CD-RW 的單位儲存成本比軟碟機低，但是在使用的便利上稍微遜色一點因為燒錄 CD-RW 的方法是將整筆資料寫入，無法對個別資料作任意的刪除和修改，不過有些軟體可以讓 CD-RW 像磁碟一樣，將整筆資料以滑鼠拖曳的方式寫入，或是直接刪除某個特定資料，例如 Adaptec DirectCD，不過要讀取這種格式的光碟資料，讀取的電腦上也必須安裝這套軟體，雖然可以透過光碟自動安裝的方式解決，不過比不上磁碟可以直接使用的方便，但仍不失為一個可以接受的替代方案。
CD-RW 結構：
前言：CD-RW 是一種記錄媒體，利用相變化 (Phase & Change) 的原理，達到可重覆讀寫的功能，CD-RW 光碟片搭配 CD-RW 燒錄器可反覆讀寫 1000 次以上，適用於符合橘皮書 (Orange Book Part III) 規格的燒錄機。
保護層 材料：硬化壓克力樹脂 功用：保護反射層免於氧化刮傷，作為印刷之底面
染料層 材料：相變化型合金 功用：吸收雷射光，形成坑洞記錄
反射層 材料：鋁、黃金或銅合金 功用：反射雷射光訊號
基 板 材料：光學級聚碳酸脂塑膠 功用：透射雷射光
當燒錄器之高功率雷射光照射至記錄層時，該層的材料會因能量吸收而造成材料相變化，而完成寫入的工作。市面上有 2、4、6、8 倍速的燒錄器。燒錄軟體則是將原始檔案作 ISO 9660 格式轉換及 image file 製作。 |
