区块链是一项有着巨大前景的技术，有望改善供应链管理，使其更高效、更经济。本文将跟踪介绍一个负责改进企业资产端到端管理的 IBM 团队的经历。
我们将介绍我们的起点、我们需要解答的关键架构问题，以及为我们的任务实现的基于区块链的最终解决方案。我们将分享学到的经验教训，以及关于如何扩展系统来实现未来增长的一些想法。最后，我们将详细介绍我们使用的 IBM 产品，您也可以使用这些产品构建最先进的区块链解决方案。
孤立系统和数据对供应链的影响进一步了解如何在业务网络中安全转移资产：
作为全球最大的 IT 基础架构和服务提供商之一，IBM 管理着数百个 IBM 设施和客户设施中的数万项软硬件资产。这些资产是在 IBM 和供应商工厂中制造的，然后交给 IBM 进行配置，并部署在客户数据中心。
跟踪这些资产从制造到部署，再到最终处置的全过程很复杂。IBM、提供商、物流公司和客户所操作的系统被用于支持这个端到端流程，每个系统都专注于一项特定功能，比如规划、物流、财务、保修和运营。
当所有环节都进展顺利时，就能高效地在供应链和各种系统中转移 IBM 资产。但是，当出现问题时，比如资产在运输途中损坏，或者发送了与订单不符的错误商品，则很难让所有系统对资产的实际状态达成共识。系统和数据是孤立的，分别拥有自己对资产的看法。解决这些问题需要很高的成本，而且会造成延迟，影响客户满意度和收入确认。
区块链与我们的方法简介2016 年年末，IBM 认识到了使用区块链技术改进其资产管理系统的机会。在资产从制造过渡到部署期间，区块链能捕获发生的所有交易和状态变化，包括在 IBM 系统外执行的操作。这种区块链将提供每种资产的核心信息的单一事实来源。这样，无论资产在供应链中进行转移的过程中发生了什么，所有利益相关者和系统都能了解它的状态。
“我们选择采用一种最小可行产品 (MVP, Minimum Viable Product) 方法，使用区块链技术实现端到端资产管理。MVP 为我们提供了一个在有限范围内切实可行的解决方案。”
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区块链技术使企业能够建立一个网络来协调一个或多个账本的共享。这些共享账本在某些方面不同于传统数据库。最重要的是，账本是去中心化的。账本不受单个管理员或公司控制，它们由共享账本的所有各方控制。区块链技术有 4 个基本要素：共享账本、对等节点一致性、智能合约（业务规则）和隐私。在 中了解更多信息。
IBM 资产管理流程中的挑战区块链激励我们进行反思，使我们能够重新实现我们的跨企业工作方式。话虽如此，由于区块链技术是企业中引入的一项新技术，所以我们想从让资产管理区块链沿用现有流程开始着手。我们发现，我们甚至不需要重新设计流程，就可以通过具有业务价值的方式，使用区块链增强现有技术。
IBM 管理着许多类型的自有资产，而且还管理着客户的资产。我们在此项目中仅关注有限的硬件资产。具体来讲，我们仅关注安装在数据中心的服务器。
图 1 展示了完整的资产管理生命周期解决方案。出于本文的目的，我们将重点关注两个子流程：库存采集和物流，硬件跟踪和财务管理。
图 1. IBM 资产管理流程 IBM 资产管理团队将会跟踪资产在供应链中的转移。跟踪是从订购资产时开始的，经历生产使用，一直到资产被处置（出售、回收等）。此外，IBM 资产管理服务团队还会进行一些与软件相关的活动，包括许可跟踪、合规性和优化。为了实现 MVP 用途，我们从制造商为资产生成序列号（序列化）时开始跟踪，再到在财务账本中将资产记录为资本项（资本化）（此操作在发货时执行），然后到 IBM 收到资产（接收），包括这一步中识别的错误。我们跟踪的最后一个事件是将资产安装在数据中心。
在资产经历序列化、资本化、接收和安装过程时，它的状态被记录在不同系统中。出现问题后，资产管理团队通常需要从多个系统收集信息，然后才能解决问题。在某些情况下，比如当 IBM 收到的订单中包含的一个或多个资产的序列号与发票上列出的序列号不同时，IBM 和制造商需要协同解决问题。
随着资产从供应链中的一方转移到另一方（从制造商转移到 IBM），以及随着资产的状态被修改（例如资本化），我们构建的区块链解决方案会捕获资产的信息。通过在区块链中捕获此信息，为 IBM 及其供应链合作伙伴提供了核心资产信息的单一事实来源。单这一点就提供了一些价值，因为利益相关者拥有一个系统，他们可以利用该系统获取他们需要了解的资产信息。
在未来，随着我们重构现有系统来依靠区块链作为其记录系统，此区块链提供的价值将显著增加。随着我们开始使用区块链作为一个更自动化和更简化的流程的信息中枢，借此缩短周期时间和减少错误，区块链还将带来更多的收益。
使用区块链重新构想资产管理硬件和软件资产的管理已成为分布式环境中的一个复杂流程。我们常常发现，客户在寻找第三方工具和服务来更好地控制其 IT 环境，改善企业内的库存合规性状态。这些因素再加上 IT 数据存储库和系统设计/流程流的激增（和冗余），使得最简单的 “跟踪资产” 定义变得非常复杂，容易出现误差，而且访问服务参与者获得所需关键信息的时间变得无比漫长。将数据安全地存放在高度受限的存储库中的想法，现在已转变为基于云的应用程序，通过聚合和认知相关元数据来恢复对数据的信任。尽管自动化战略实现了内部的后勤职能，但它们很少给客户带来直接好处。
我们的愿望是让基于区块链的系统，取代各种服务交付参与者在整个过程中执行的许多遗留的流程、任务和手动操作。该系统将不一致和不同步的数据替换为一个信息 “块”，这个信息块被用作最终的、不可变的事实记录系统，所有参与者可以近实时地使用它来实现持续信息获取和交易。要确保构建的系统符合客户的要求和预期，与更多供应商和客户合作同样也很重要。
设想一个全新的资产跟踪流程。通过使用区块链技术中提供的业务网络，参与涉及任何关键数据元素的交易的所有各方都能避免争议，近实时地访问状态的单一事实，并减轻（甚至消除）软件合规性披露和审计。我们从通过管理和分析来提供反应式的中等价值服务转变为高价值的自动化服务，将所有参与数据交易的必要方与新流程中的主动检查相集成，消除任何冗余、验证、调解和合规性文档。
如图 2 所示，我们的愿望是通过区块链技术，改进用于管理应用于硬件、软件以及相关合同上的交易更新的技术和流程，为所有服务交付操作和客户，以及这些软硬件资产的生命周期，提供一种全新的互动参与体系方法。
图 2. 适用于资产管理服务的一些关键区块链概念的基本应用 构建区块链解决方案过程中的一些关键决策我们启动了 MVP，以便检查我们能否管理服务器等畅销产品的生命周期。我们应用了 “IBM 设计思维” 方法，将范围限制到我们能在 12 周内实现的决策上：
- 确定业务流程划分，以及与资产生命周期中的数据质量相关的难题
- 确定参与的人员和他们要解决的具体问题
- 确定解决方案所实现的业务价值
图 3. 交易和事件 在制定一些关键架构决策之前，我们需要进行一些分析：
- 可用于解决此问题的技术选项有哪些？
- 利益相关者是谁，他们将从中获得哪些好处？
- 利益相关者在其企业内的决策和责任是什么？
- 所有机构或企业/利益相关者共同关注的数据是什么？
- 输入/输出是什么，哪些应用生成和/或使用它们？
我们断定应用区块链技术将提供显著的长期收益。
最终制定的关键架构决策是：
- 使用区块链账本作为记录系统：区块链将充当 IBM 制造的畅销资产（比如服务器）的单一事实来源，自动跟踪资产生命周期中的每个变化，所以它是可审计、值得信赖和透明的。
- 许可：参与企业（比如制造、物流、财务和客户）将是已知的，并有权加入区块链网络。
- 共享数据模型：参与企业共同关注的一个特定于解决方案的数据模型，将在区块链上进行维护。
- 智能合约：对影响资产的角色、交易和事件之间的关系进行管理的业务规则，将在区块链上进行维护。例如，货运公司不能将序列号标为不匹配，但接收方能够这样做。
- 存在证明：对收到的交易和事件证明（比如 “工厂订单” 或 “提货单”）执行数字化哈希运算和记录。
- 客户端接口：区块链将通过客户端接口订阅外部交易和事件，比如 “资产已发货” 或 “资产已安装”。
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