浅析蜂窝物联网和LPWA技术——破除行业的FUD(恐惧、不确定和怀疑)迷思-1

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Arm的使命是通过提供支持终端设备的安全架构来扩展整个物联网生态系统，正因如此，作为广泛的连通性不可知论者，我们在行业中处于一个独特的地位。
最近，我刚刚结束了与全球的芯片合作伙伴、基础设施供应商、运营商以及使用LPWA技术的终端用户的一系列会面和交流，我一直在反思我在这个过程中了解到的，学习到的，并将其与一些来自LPWA技术领域行业专家的观点进行了对比。
这里有6个常见的关于蜂窝IoT技术的观点：

观点：“Cat-M1和NB-IoT正在努力获得市场的欢迎，但非蜂窝LPWA技术将‘胜出’
我已经研读过几篇文章，声称Cat-M1（更正确的名称是“LTE-M”）和NB-IoT事实上被采用的速度很慢，而Sigfox和LoRa等非蜂窝技术正在将自己确立为事实上的LPWA部署标准。 这里有多个要考虑的因素：

• 首先，任何LPWA技术 – 无论是基于蜂窝通讯技术与否，运营商部署还是企业部署 - 必须证明它能以商业上可行的方式解决现实世界的问题。
• 其次，物联网应用有大量多样性的特性，这意味着要满足这些应用需求，需要不同的技术，“一种技术适合所有需求”路线无法为所有应用提供一种具有成本效益的解决方案。
• 第三，各种LPWA技术无法同时达到规范成熟度，NB-IoT在2017年3月才实现了3GPP Release 13规范的稳定性。因此，各种LPWAN技术都有不同的部署时间表以及对应的成熟度等节奏。

我想说的是，除了少数例外，科技行业总是对无线技术的使用速度过于乐观，但长期来看，这些技术的最终出货量总是低于预期。一直以来的不变的旋律是最终在商业上的成功的是开放式无线标准。wifi、蓝牙和3G都是开放标准成功的具体例子，这些标准早期的宣传完全缺乏实际的商业吸引力，但是一旦生态系统的发展和商业用例变得更加清晰，相应的成功就会自动展现出来。
我还相信，任何开放的LPWA技术都需要实现超过1亿个单独的节点部署，才能达到为这个技术建立一个可自我维持的关键临界市场规模，从而实现规模经济。这里有一个平行的数字生态系统, 分析师Richard Windsor认为一个数字生态系统(使用Spotify为例说明)需要每天至少100万活跃用户才有机会达到临界体量,而且只有当达到了300万活跃用户时，生态系统的资产可以盈利地获利。虽然这不是一个与LPWA完全合适的比较，但我认为临界体量和随后的盈利的问题同样适用于LPWA技术，而1亿的部署节点阈值与其他无线技术的经验是一致的。

在我最近的中国之行中，我会面了中国的运营商、芯片厂商、使用LPWA技术的终端垂直用户，也有机会参加了GSMA的上海世界移动通信大会。很明显，NB-IoT和Cat-M1正在坚定地把自己打造为关键的LPWA技术，LoRa也享有早期的商业吸引力。 GSMA在MWC上海（上海世界移动通信大会）指出，全球有37家运营商和27家供应商现在正在支持蜂窝LPWA，并有56个活跃的蜂窝LPWA试点项目覆盖了仪表、停车、共享单车和安全面板等应用。。 目前全球共有7家主要运营商的9个商业化的Cat-M1或NB-IoT网络。
在这些GSMA统计数据和其他最近的行业公告令人鼓舞的同时，让我更加确信现实中蜂窝IoT前景的是最近的一个消息，中国政府负责电信业务的部门（Ministry of Information and Information Technology - 工信部）发布了一项政策， 到2017年底，40万个蜂窝基站将支持NB-IoT业务，到2020年目标达到150万基站。这些基础设施数量可以对应转化为中国工信部2017年和2020年NB-IoT节点的目标分别是2000万和6亿。
正如我们以前在中国所看到的那样，部门政策对国内生态系统产生了巨大的影响，这将是一个勇敢的人对如此巨大的部署的押宝。

观点：“NB-IoT正在与Cat-M1竞争”
这是个“假新闻”，用以编造一个话题。就像一些业内评论人士一直热衷于制造VH vs. Betamax的讨论，其实这两种技术具有针对不同使用情况和基本不重叠的特性。
NB-IoT适用于简单的传感器节点应用，其中所连接的“事物”通常是固定的，并且这些应用每天间歇传输不超过几十个字节的数据。智能停车，智能电表，农用传感器和智能市政照明是非常适合NB-IoT的用例。
相反，需要更高数据率、移动性或语音的物联网应用，如数字标识、实时资产跟踪和报警面板等，则Cat-M1是最佳选择。尽管总是有些应用让两者有交集，但这两种技术是非常互补的，这也是我在最近的讨论中从运营商和基础设施供应商那里听到的非常明确的信息。
因此，ARM认为，要解决所有的物联网应用，单模和多模式蜂窝LPWA解决方案和非蜂窝LPWA的解决方案将会共存。